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關於香港前途的中英聯合聲明
英國,為期九十九年(新界面積佔全港總面積百分之九十二)。因為租借新界有既 定的約滿日期,這一個事實促使英國政府決定尋求與中華人民共和國政府(下文簡 稱「中國政府」),就香港前途問題進行談判。
中國政府一向認為,整個香港都是中國領土。中國政府多年來的立場是:香港 問題屬於歷史上遺留下來的不平等條約的問題,在條件成熟的時候,經過談判和平 解決,在未解決前維持現狀。一九七二年三月,中國政府會致函聯合國非殖民化特 別委員會主席,表明其對香港地位的觀點,認為香港問題的解決是屬於中國主權的 問題,因此,香港不應列入「給予殖民地國家和人民獨立之宣言」所包括的殖民地 名單內。
導致談判的背景
在七十年代末期,由於距離新界租約期滿的日子愈來愈近,香港人和海外投資 者對香港的前途開始表示關注。特別是愈來愈多人感覺到新界各項批地契約上存在 的問題。這是由於新界所有批地契約,均於一九九七年新界租約屆滿之前三日到 期。新界的批地契年期日漸減短,而香港政府批出新的土地契約時,亦不能跨越 一九九七年的期限。凡此種種,都清楚顯示可能令投資者裹足不前和損毀信心。
英國政府與當時香港總督磋商,詳細研究這問題後,作出結論,認為若不設法 採取步驟去減低一九九七年這個期限所帶來的不明朗情況,在八十年代初期至八十 年代中期,便會開始出現信心迅速崩潰的現象。因此,當香港總督應中國外貿部長 的邀請,於一九七九年三月前往北京訪問時,英國政府便主動試行設法解決在一九 九七年到期的批地契約問題。當時的討論,卻未能達成足以解決這問題的辦法。
其後兩年,各方面愈來愈體會到,需要清除一九九七年期限所帶來的不明朗狀 況。一九八二年五月,行政局首席非官守議員公開強調這項問題的重要性。一九八 二年一月,英國璽大臣艾斯爵士(當時為堅斯先生)訪問北京,從中國領導 人方面,獲悉中國在香港問題政策上的重要意向,證實英國政府的看法,就是應該 與中國政府展開談判。
英國首相訪華之行
在這種背景下,英國政府作出決定,英國首相一九八二年九月訪華之行,是一 個與中國政府就香港前途問題展開討論的機會。明顯地,中國政府亦已達到同樣結 論。實質的討論遂於英國首相訪華期間展開。英國首相與鄧小平主任於一九八二年 九月二十四日會談後,發表了聯合聲明:「今天,兩國領導人在友好的氣氛中,就 香港前途問題進行了深入的討論。雙方領導人就此問題闡述了各自的立場。雙方本 着維持香港的穩定和繁榮的共同目的,同意在這次訪問後通過外交途徑進行商談。」
談判的過程
英國首相訪華後,英國駐北京大使及中國外交部隨即展開第一階段談判,雙方 對於在何種基礎上展開談判及談判的議程,交換了意見。隨後並在一九八三年七月 一日宣佈,第二階段會談將於七月十二日在北京展開。第二階段談判所採取的方 式,是由英國駐北京大使及中國外交部一位副部長或部長助理率領的代表團,舉行