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經濟

通貨膨脹

年內大部分時間,消費物價通脹大致趨於放緩。由於美元強勢,以及主要供應地如 中國、日本及美國通脹降低或持續低通脹,因此,進口通脹所產生的價格壓力不大。反 映這個情況的,是近數季的進口價格普遍下降。因勞工成本及租金成本這些本地因素造 成的通脹壓力,大致受到控制。然而,隨着工資和租金逐漸回升,經濟增長加快,對消 費物價開始造成壓力,年底時,通脹的緩和趨勢已有扭轉勢頭。

反映這些情況的,是甲類消費物價指數與上年同期比較的增長率,在年內第一季和 第二季分別為6.2%和6.4%,第三季放緩至5.4%,到第四季則回升至6%。一九九六年 全年計算,甲類消費物價指數上升6%,遠低於一九九五年的8.7%升幅。乙類消費物價 指數平均上升6.4%,亦低於一九九五年的9.2%升幅。恆生消費物價指數則平均上升 6.6%,亦遠低於一九九五年的9.6%升幅。年內,綜合這3個指數計算,作為量度消費 物價上漲率指標的綜合消費物價指數,上升6.3%,遠低於一九九五年的9.1%升幅。

由於港元較強和中國低通脹,進口成分較大的甲類消費物價指數組成項目,如食 品、其他消費品和消費耐用品,價格升幅一般比整體全年平均升幅為慢。另一方面,本 地成分較大的項目,如房屋、雜項服務和交通,價格和成本升幅則比平均升幅為快,但 仍比一九九五年時顯著放緩。

年內,作為衡量本港整體通脹概括指標的本地生產總值平減物價指數,與一九九五 年的2.4%升幅相比,增加5.3%

經濟政策和公共財政

經濟政策

。

政府的基本經濟政策是盡量少干預,盡量扶助;這是香港經濟持續有成的主要因 素。然而,香港經濟體系規模小、性質開放,極易受外來因素影響,而政府為抵禦外來 不利因素所採取的措施,往往收效不大。

政府一向主張自由公平競爭。除了基於極為重要的社會因素而須另作考慮外,商業 決定由私營機構自決。政府認為經濟資源的分配,宜取決於市場力量。由於採納這種自 由市場信念,政府從不設法透過規管、課稅政策或補貼以影響工業結構。課稅制度盡可 能維持簡單。公司利得税税率為16.5%,以國際標準來說,稅率很低。

維持規模小而效率高的公營部門,是香港財政政策的重要一環。推行這項政策,目 的是確保政府不會擠佔過多的私營機構資源。具體而言,公營部門開支須維持在本港經 濟趨勢增長率的範圍內。

政府所擔當的另一重要角色,是提供良好的環境,配合健全的法律及制度架構,使 工商業能夠蓬勃發展。因此,各行各業毋須受政府不當規管所負累。本港的工業遂能迅 速順應市場的轉變,讓本港整體經濟更能承受外來的衝擊,特別是本港採用簡單和稅率 低的課稅制度,激發工人勤奮工作,鼓勵商人投資。

政府帳目的結構

以會計用語來說,公營部門是指香港政府本身、房屋委員會、市政局、區域市政局 和各個政府營運基金。政府給予私營或半私營機構的津貼補助金亦包括在內;至於政

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