CHI-1984 — Page 327

23

歷史

白

八十年代初期,香港面臨歷史上的轉捩點。香港雖然缺乏天然資源,但由於香 港人有幹勁,勇於面對各種往往由外來因素所引致的考驗,矢志克服困難,因此, 第二次世界大戰後,香港不但在經濟和社會發展方面突飛猛進,同時,在製造業、 貿易及金融方面,亦成為國際上一個重要的中心。然而,踏入八十年代以後,由於 新界租約將於一九九七年期滿,香港人對仍未解決的前途問題,開始深表關注

。

一九八二年九月,英國首相戴卓爾夫人訪問北京後,與中國領導人雙方同意本 着維持香港繁榮和穩定的共同目標,循外交途徑舉行會談。初步交換意見後,中英 代表團於一九八三年七月在北京展開正式會談。香港總督尤德爵士以英國代表團成 員身份參加會談。

會談於一九八四年繼續舉行。政治前景不明朗,使本港生活多方面受到壓 力。雖然製造業的出口數字開始回升,金融市道仍然呆滯。

一九八四年三月,立法局就香港前途問題進行冗長的辯論,共有21名議員先後 發言。四月,英國外交及聯邦事務大臣賀爵士在北京與中國領導人商談後訪問香 港時稱,期望會談達成一份能使香港在一九九七年後繼續由英國管治的協議,是不 切實際的設想;基於這個原因,英國政府正與中國政府研究,怎樣才能作出安排, 確保一九九七年後,香港在中國主權下得到高度自治權,同時使香港的生活方式, 得以維持不變。

談判在保密的情況下進行,在各輪會談之間,港督會前赴倫敦5次,其中3次 由行政局議員陪同,與英國首相、官員及大臣進行磋商。一個由行政立法兩局非官 守議員組成的代表團在五月向英國國會提交一份立場書。其後,3名行政局議員於 六月應新華社的邀請訪問北京。在此期間,本港多個私人團體及代表團先後遠赴北 京,與中國領導人談論有關香港前途的各種問題。

中英雙方繼續舉行談判,七月下旬,賀維爵士再次訪港,並概述協議可能載有 的若干要點。

九月中,中英談判團就香港前途達成一份協議草案,供雙方政府考慮。該份協 議草案於九月二十六日由英國代表團團長伊文思爵士(英國駐華大使)及中國代表團 團長周南在北京草簽。由一九八三年七月起,中英雙方一共舉行22輪正式會談。

協議草案全文由英國政府以白皮書形式發表,再由香港政府轉載。在香港,市 民爭相索閱白皮書,當局共派出逾200萬份中英文白皮書,政府邀請市民就協議草案 整體的可接受程度,向一個專設的民意審核專員辦事處提交意見。英國政府及國會 在決定是否應簽署該協議前,會仔細考慮這些意見。協議在一九八四年十二月十九日 由英國首相戴卓爾夫人及中國總理趙紫陽在北京簽署。協議將於一九八五年六月三 十日前,經雙方政府批准後生效。(簽署協議前的各項有關事件,詳載於第一章。)