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諮詢香港民意:(I)在談判期間

關於香港前途的中英聯合聲明

從開始談判起,英國政府已經體會到,談判與香港五百五十萬市民的利益和前 途攸關。英國政府的一貫立場,就是在香港前途問題上與中國政府達成的任何協 議,應為英國國會、中國政府以及香港市民所接受。

談判必須在保密情況下進行,內容保密對談判的成功是十分重要的。但談判保 密也使香港人十分擔心和憂慮。香港市民渴望知道在有關他們前途的問題上,在談 中究竟討論了些什麼,這點是可以理解的。行政局所有議員都是香港總督最接近 的顧問,在整個談判期間,一直都獲知有關談判的一切消息,而總督亦不斷與他們 磋商。行政及立法兩局非官守議員亦就談判的方向和香港市民的態度,向總督及英 國各大臣提供寶貴的意見。

在談判的幾個關鍵時刻,香港總督和行政局非官守議員會到倫敦與英國首相和 其他大臣磋商。而英國各大臣也會經到香港作一連串的訪問,諮詢總督,行政局和 行政及立法兩局非官守議員的意見,並體察香港民意。英國外交及聯邦事務大臣一 九八四年四月二十日在香港所發表的聲明中,闡明英國政府在談判中所採取的方 針。他後來於一九八四年八月一日在香港發表的另一份聲明內,透露了將來可能列 入協議的更多細節。在談判過程中,特別是四月二十日的聲明發表以後,香港不少 個別人士和團體,會就最後協議內容的範圍,提出具體建議。香港立法局會對香港 前途問題的若干方面進行了數次辯論。英國政府密切關注所有由香港政府轉達給各 大臣的意見,以及經由和透過行政及立法兩局議員辦事處、報界和個別人士向英國 或香港政府所表達對前途的意見。藉此方法,英國政府在談判時,已盡可能顧及香 港人的意見。

-- 同樣,由於保密的原因,使向國會諮詢有關談判問題的工作,更加困難。雖然 如此,一九八三年十月、十一月和一九八四年五月,國會仍就香港問題進行了辯 論,而在一九八四年三月於國會舉行的外交事務辯論中,也有部份時間討論到香港 問題。國會議員藉着訪問香港,和透過與訪英的香港代表團會面,與港人保持密切 聯絡

諮詢香港民意:(II)在協議草案公佈後

隨着協議草案的公佈,諮詢過程中的多項困難均告消除。英國政府一直認識 到,一份有關香港前途的協議,必須同時為英國國會及香港人所接受。因此,在協 議草案提交英國國會批准前,當局邀請香港市民就協議草案整體上是否可以接受問 題提出意見。

這項諮詢民意的工作,於九月二十六日隨英國政府及香港政府發表白皮書後展 開。白皮書解釋過去兩年來談判的背景和過程,並載有協議草案全文及關於目前英 國屬土公民在一九九七年六月三十日後的身份和有關問題的附帶備忘錄。白皮書按 照談判的實際情況列出這些文件。

白皮書申明,英國政府認為這份協議是一份好的協議,極力推薦給香港人和英 國國會接受。白皮書續稱,英國政府有信心,認為這份協議提供了關於香港前途所 需的保證,使香港能夠繼續繁榮和維持在世界上作為主要的貿易和金融中心的獨特 角色。

港督尤德爵士於一九八四年九月二十六日晚上立法局特別會議中提出這份白皮 書時稱,協議草案顧及香港的需要和歷史事實。協議預料到將來必然會有變遷,為