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歷史

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門。外人不得入城或學習中國文字語言。至於繳納船稅,又漫無標準,時常引 起爭端。然而中英人士互相信任,無論貿易額如何鉅大,均口頭成交,一諾萬 金。

初時對外貿易有利於中國,白銀大量流入。但自一八零零年鴉片源源輸入 後,形勢便告逆轉。清廷本於一七九九年明令禁止輸入鴉片,惟東印度公司自 一八三四年喪失其與中國貿易的專利權後,為圖暴利,加入鴉片販商行列,致 使中國的白銀外流情況更趨嚴重。

清廷有見及此,遂於一八三九年三月派出欽差大臣林則徐赴粤,督辦禁煙 事務。林則徐抵粵一星期,即派兵封鎖外人商館,不准任何人離開,斷絕其糧 食供應,直至繳清全部鴉片為止,並着令各外商和船長具結,嗣後不得輸入鴉 片,違者正法。經過六星期的圍困,英國商務監督義律迫得下令將鴉片20,283 箱繳出。

事後義律宣稱將向英廷詳細報告,未得英廷訓令前,不再通商。因此,英 僑撤離廣州,前往澳門,但因澳門總督聲言不能負責其安全,便在一八三九年 夏全部撤至香港港內的船舶居留。

是時英國外務大臣巴馬士頓勛爵認為中英貿易關係問題必須解決。巴氏認 為英僑將鴉片繳出,無異被迫繳納贖命金(其實英僑生命從未遭危害)。因此 要求中國與英國訂立通商條約,以改善貿易關係,或割讓一個小島給英國,使 英僑能安居樂業,不受威脅。

英國遠征軍於一八四零年六月開抵中國,支持上述要求,一八四零至四二 年的第一次鴉片戰爭逐告爆發。雙方初步談判失敗,林則徐遭撤職,由琦善接 任欽差大臣。戰事及談判更迭進行,其後義律與琦善終於達成協議。

一八四一年一月二十日,雙方簽訂穿鼻條約,割讓香港。英海軍隨於一八 四一年一月二十六日正式在水坑口登陸升旗,義律宣佈香港為英國殖民地。是 年六月間,土地按段出售,於是殖民開始。

然而,雙方都不願接受穿鼻條約的條款。中國方面認為割地乃奇恥大辱, 民怨沸騰,清廷遂將琦善撤職,解京查辦。英國方面,巴馬士頓勛爵亦大表不 滿,拒絕接納此荒蕪小島,以代替簽訂通商條約。

巴氏嚴厲譴責義律將其訓令視作等閒,撤回義律,另派砵甸乍爵士接任商 務監督。一八四一年八月,砵甸乍爵士抵達香港,決心以武力解決,揮軍長 江而上,一年後直迫南京。南京條約卒於一八四二年八月二十九日訂立,戰事 始告平息。

其時英國的維新黨政府失勢,當權的保守黨政府外務大臣阿巴甸勛爵已於 一八四一年重行訓令砵甸乍,着令放棄割讓島嶼的要求。

砵甸乍於是年冬返抵香港時,對香港的發展甚感滿意,故在南京條約內違 背英廷訓令,除訂立通商條約外,復取得香港。此外,清政府並須開放廣州等 五個港口通商。此通商條約其後併入一八四三年十月諦訂的虎門善後條約內, 後一條約規定中國人可自由到香港經商。