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歷史
口32983人(華人佔31463人,相等於總人口的95%), 一九三一年增至878947人
(華人佔859425人,相等於總人口的97.8%)
。
香港的華人只求當局不加以干擾,故在港英政府的開明統治下,均能安居樂業。香 港漸漸成為中國移民的聚居地,以及與海外華僑通商的中心。使用本港港口的遠洋船, 在一八六零年有2889艘,一九三九年增至23881艘。香港主要與中國通商,故不得不 順應中國習慣,於一八六二年採用銀元制。中國於一九三五年放棄銀元本位時,香港也 隨而改變幣制。
香港政制採取英國海外屬土常用的形式,總督由英廷任命,行政立法兩局議員由政 府委任,大半屬官守議員。一八五零年委出第一批立法局非政府人員的議員,至一八八 零年才有華人議員(新加坡出生的律師伍才(又名伍廷芳 ));一八九六年行政局開始 有非政府人員的議員,而華人議員則於一九二六年始獲委出( 周壽臣爵士 )。長期以 來,本港兩個選舉團體——香港總商會和非官守太平紳士,有權各自提名一人為立法局 議員,但這項安排已於一九七二年終止。
在港居留的英國人曾數度力促成立自治政府,但英廷一直不予首肯,稱香港華人佔 多數,不會由少數歐籍人士統治。一八八三年政府成立衛生局,並由一八八七年開始以 選舉方式選出部分成員。衛生局其後於一九三六年改組為市政局。
最初香港政府有意從內地借調官員管理華人,但這種並行的政制,從未認真施行, 其後因罪案日多,終於在一八六五年廢除這個制度,以法律面前人人平等的原則取代。 是年英廷大幅修訂香港總督的訓令,規定“任何法例若對亞、非裔人士有所禁制,而歐 籍人士則不受其限者”,總督均不得批准施行。政府把香港當作開放的營商貿易之地, 採取“放任政策”,一切秉公辦理。
香港開埠以後,公用事業相繼開辦,計有一八六一年成立的香港中華煤氣公司、 一八八五年的山頂纜車公司、一八八九年的香港電燈公司、一九零三年的中華電力公 司、一九零四年的電車公司等。當年由政府營辦的九廣鐵路,則建於一九一零年。自 一八五一年起,香港陸續進行填海工程,較重要的是一九零四年完成的中環填海工 程,增闢遮打道、干諾道和德輔道;此外,還有在一九二一至二九年間進行的灣仔填 海工程。
一八四七年,香港政府推行公立學校教育制度,補助中文學校的經費;一八七三 年,主要由教會管辦的學校也納入政府補助計劃內。中國醫學院在一八八七年成立時, 有兩名學生,其中包括孫中山先生。該學院在一九一一年擴展成為香港大學,開設文學 院、工學院和醫學院。
自一九一一年辛亥革命推翻滿清政府後,中國長期動盪不安,很多華人來港避亂。 中國雖曾參加第一次世界大戰,但未能藉《凡爾賽和平條約》收回德國在山東的租借 地,加以戰後國民黨推行急進的政策,人民-
滿愛國思想,排外情緒高漲,故此動盪局 面一直持續。
中國人民力爭廢除外國憑藉條約所取得的一切特權,因此實行抵制外國貨。不安的 局勢延及香港,一九二二年遂發生海員罷工,其後遭受廣州的壓力,在一九二五至二六 年間演變為大罷工。該次風潮雖然逐漸平息,但香港居民的生活已備受打擊。當時,英 國在中國境內擁有最大量的外資利益,因而成為排外運動的主要目標,但不久反日情緒 取而代之。