歷史
當時的英國外務大臣彭瑪斯頓勳爵認為事已至此,必須解決中英貿易關係問 題。他認為英僑繳出鴉片,無異被迫繳納贖命金(英僑其實並無生命危險),因此要 求中國與英國訂立貿易條約,以平等地位通商,或割讓一個小島給英國,使英僑能 在其國家蔭庇下,安居樂業。
為爭取上述要求,英國顯示實力,派遣遠征軍於一八四零年六月開抵中國,遂 爆發第一次鴉片戰爭(一八四零至四二年)。雙方且談且戰,直至義律與琦善達成協 議。林則徐在雙方初步談判失敗後遭撤職,由琦善接任欽差大臣。
一八四一年一月二十日,雙方簽訂穿鼻草約,中國割讓香港給英國。英國海軍 於一八四一年一月二十六日在水坑口登陸升旗,香港正式成為英國屬土。是年六 月,義律把土地分段出售,由是香港開始有移民居留。
兩國政府均不承認穿鼻草約。中國認為割地是奇恥大辱,舉國震怒,清廷遂把 琦善撤職,解京查辦。英國方面,彭瑪斯頓勳爵亦大表不滿,認為香港是「一個杳無 人煙的荒蕪小島」,不足以代替通商條約。
彭瑪斯頓勳爵嚴厲譴責義律漠視他的訓令,召回義律,另派砵甸乍爵士接任。 一八四一年八月,砵甸乍爵士抵達香港,決心以武力解決問題。一年後,揮軍溯長 江而上,直逼南京,雙方終於在一八四二年八月二十九日訂立南京條約,戰事始告
平息。
其時,英國的維新黨政府下台,新上任的保守黨外務大臣阿巴甸勳爵於一八四 一年修改給予砵甸乍爵士的訓令,撤回割地的要求。
砵甸乍爵士於冬天戰事停頓時返抵香港,對香港的發展甚為滿意,在訂立南京 條約時,違背了英廷的訓令,不僅訂立通商條約,還要求割讓香港。此外,清政府 並須開放廣州等5個地點為通商口岸。該通商條約其後併入一八四三年十月締訂的 虎門善後條約內,容許華人自由到香港經商。
租借新界
引發第二次中英戰爭(一八五六至五八年)的禍端,是中英兩國對前訂條約的詮 釋各執一辭,導火線則為中國水師登上英艇「亞羅」號搜捕海盜,因而發生衝突。結 果兩國於一八五八年簽訂天津條約,英國得派遣外交代表到中國,戰事暫告平息。 第一任使節為香港首任布政司布魯司爵士,他奉命前往北京呈遞國書,但途經大沽 突遭炮轟,於是一八五九至六零年間,戰火再起。
從本港早期照片所見,參與第二次遠征的英軍,曾在九龍結營。英軍發現當地 環境適宜,擬保留九龍半島駐防,經英國駐廣州領事白加士爵士與兩廣總督交涉 後,獲得九龍半島南端(北至界限街)連同昂船洲的永久租借權。一八六零年,戰爭 結束,訂立北京條約,九龍半島正式割讓予英國。
歐洲其他國家和日本相繼要求中國租借土地;一八九五年中日戰爭結束後,曾 為中國說項的德、法、俄3國更有藉口提出租地要求。其後,局勢緊張,英國認為 如要防衛香港,必須取得鄰近土地的控制權。
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