香港:成功非僥倖
我們在達至這些成就的同時,又確保政府開支增幅不會較經濟增長快。這是一 條看似簡單不過的準則,但如果能夠年年付諸實施,便會產生驚人效果。香港是「小 民政府」的典範,公共開支佔本地生產總值不足兩成;在其他已發展經濟體系之中, 公共開支所佔的百分率,往往是這個數字的兩倍。
面對這麼多方面如此迅速的增長,實必須具備靈活變通和積極回應的能力。在 這方面,香港表現出色過人。面對中國經濟開放,特別是華南地區蓬勃發展的同 時,我們積極順應改變,轉化為以服務行業為主的經濟體系,-
分體現了我們的應 變能力。根據估計,現時至少有300萬名工人(約相等於香港一半人口)直接或間接 受僱於本港的公司,在廣東地區從事製造業。香港順利經歷這種轉變,並沒有出現 經濟轉型期常見的大規模失業問題。
是甚麼原因促成這些驕人成就?是什麼原因把香港這個位處中國南面一隅,為 羣山小島環抱的地方,變為舉世知名的企業成功典範?我們可以從過去汲取什麼教 訓,從而鑑往知來,使香港能夠在未來保持世界經濟領導地位?
香港的優勝地方
香港的成功要素,基本上源於積極進取、勇於創新和勤奮向上的廣大市民。其 次就是優越的地理環境,既位於華南的亞洲貿易要衝,且擁有深水的天然港口,盡 佔地利。
不過,這些慣常的說法當然未能盡釋實情。單憑上述優點,香港並不足以取得 這樣的輝煌成就,還必須有一個開明政府,把這些優點盡量發揮。否則,只懂實施 高壓政策,徵收重税,更以諸多限制法則窒礙企業發展;又或未能掌握適當時機, 投資在教育、運輸、通訊以至各項有利商業發展的基礎建設上,便會輕易浪費社會 珍貴資源,更妨害應變能力。
我們有一個貫徹始終的明確原則,以堅守市場力量、自由企業,以及自由貿易 為基礎。我們堅信要創造一個環境,把政府的規管和干預減至最低,但盡量支援基 礎建設和保障有需要人士,而讓商業貿易得以自由蓬勃發展。經驗證明這種方針確 實十分有效,因而加強了我們這個信念。在此,我要特別強調法治精神和打擊貪污 的重要性:商業貿易需要一個穩定明確的環境,確保所簽訂的合約獲得遵守,並且 需要一個備受尊重的優良制度,藉以排解糾紛。
我們更有先見之明,認定基本公共服務應該盡量交由私營機構提供,政府應該 盡少干預,並由市場力量決定價格。因此,香港的公共交通和公用服務,幾乎全部 均由私營機構提供,完全以商業形式運作,而無須任何公帑補貼。
不願干預私營機構管理工作的取態,並無妨礙我們為維護公眾利益而介入規管 公共公司。舉例來說,為回應市民對電費開支和電力公司的表現日趨關注,政府在 一九六四年和一九七九年,分別與中華電力有限公司和香港電燈有限公司制定管制 計劃協議。這些協議最近已續訂,使電力公司和政府能為雙方須履行的義務取得平 衡。兩間電力公司同意以合理價格,向供電地區的所有用戶供應-
足的電力,以及 把發展計劃提交政府審批。至於政府方面,則對電力公司的核准投資回報率作出保
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