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香港:成功非僥倖

證,亦準備在市場情況改變時採取新的規管形式。舉例來說,我們將於明年取消本 地電話服務的專營權,不再對香港電話有限公司採用利潤管制計劃,而改以價格上 限制度規管。該公司是這個競爭激烈市場的主要電訊公司,以價格上限制度來規管 會更為恰當。

香港一向以奉行低税率稅制,去減低創造財富者的負擔,及鼓勵人們勤奮工作 和投入新資金見稱。此外,本港的金融政策使我們得享穩定的貨幣,奉行平衡的預 算,不讓公共開支超越經濟增長,更有穩健的財務管理。有時,我們會把這一切視 作理所當然,但若與世界其他地方比較起來,便會驚覺箇中差別懸殊。對於本港徵 收的薪俸稅不超過入息總額15%,到訪香港的人士已非常欽羨;但若他們知道本港 工作人口中,只有約2%的人士須要按累進稅制繳交最高15%的稅項,而有超過一 半的工作人口更無須繳納薪俸稅的話,他們會更感驚訝。

正如我在一九九四至九五年度預算案演詞中所說,香港的課稅制度屬於稅率 低、簡單及明確。事實上,一九九二年全球競爭力報告書估計:香港的稅收總額(只 佔本地生產總值的11.25%),是所調查全部36個經濟體系中,比率最低者。這項良 好的成績一直得以保持。自我於一九九一年出任財政司以來,便不斷作出努力,例 如撤銷了娛樂稅、化妝品税和不含酒精飲品稅,還大幅度削減了薪俸稅。

順帶一提以下一項有趣的資料:由於日益需要與社會人士及立法機關交流意 二見,並說服他們接受財政預算案的建議,預算案演詞的風格和內容有相當大的轉 變;近年的預算案演詞已回復簡潔。舉例來說,立法局議事錄所載的一九六六年預 算案演詞,全文只有31頁,一九八零年時大幅增至71頁,而到了一九九四年,則減 至39頁。

一般人都認為香港較世界其他地方,更嚴格奉行自由貿易的原則。對香港來 說,這樣做一直行之有效,而據我個人的經驗看來,我們在貿易談判因而獲得一些 稱許,儘管大部分貿易對手談判人員的腦海裏,更多湧現支持對本國產品採取保護 主義的意見。正如一位美國談判人員曾謔稱:「在華盛頓,只要帶着善意和付出50 美仙,便可享用一杯咖啡。」我們大力捍衛自由貿易,並且熱心支持關貿總協定、取 代關貿總協定的世界貿易組織,和較近期才成立的亞太區經濟合作組織論壇所倡導 的自由貿易意念。我相信亞太經合組織具備真正潛力,把地區內的自由貿易向前推 進一大步。

我任職政府期間,得蒙其他同事鼎力支持,一直致力確保香港奉行公平交易原 則,公開競爭,而且不會偏袒本地公司,甚至英資或中資公司。很遺憾這種情況在 世界其他地方並不多見。我們奉行公平交易原則,在批出政府合約的規定中這點最 明顯不過,合約的競爭因而十分激烈,而定價亦因而相當低廉。這項原則亦應用於 其他範疇:例如我們不會補貼本港工業或服務行業,藉此保護本港的工商企業,使 不受外來競爭影響。

在我服務香港政府期間,偶然會有某些方面向我們施加壓力,要求干預市場和 經濟運作。舉例來說,在勞力密集的製造業開始遷進廣東境內時,我們便曾受到一 些壓力,要求政府干預。有人提出一些規定,藉以保護港商的工廠,使其在經濟不