歷史
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為爭取上述要求,英國顯示實力,派遣遠征軍於一八四零年六月開抵中國,遂 爆發第一次鴉片戰爭(一八四零至四二年)。雙方且談且戰,直至義律與琦善達成協 議。林則徐在雙方初步談判失敗後遭撤職,由琦善接任欽差大臣。
一八四一年一月二十日,雙方簽訂穿鼻草約,中國割讓香港給英國。英國海軍 於一八四一年一月二十六日在水坑口登陸升旗,香港正式成為英國屬土。是年六 月,義律把土地分段出售,由是香港開始有移民居留。
兩國政府均不承認穿鼻草約。中國認為割地是奇恥大辱,舉國震怒,清廷遂把 琦善撤職,解京查辦。英國方面,彭瑪斯頓勳爵亦大表不滿,認為香港是「一個杳無 人煙的荒蕪小島」,不足以代替通商條約。
彭瑪斯頓勳爵嚴厲譴責義律漠視他的訓令,召回義律,另派砵甸乍爵士接任。 一八四一年八月,砵甸乍爵士抵達香港,決心以武力解決問題。一年後,揮軍溯長 江而上,直逼南京,雙方終於在一八四二年八月二十九日訂立南京條約,戰事始告 平息。
其時,英國的維新黨政府下台,新上任的保守黨外務大臣阿巴甸勳爵於一八四 一年修改給予砵甸乍爵士的訓令,撤回割地的要求。
砵甸乍爵士於冬天戰事停頓時返抵香港,對香港的發展甚為滿意,在訂立南京 條約時,違背了英廷的訓令,不僅訂立通商條約,還要求割讓香港。此外,清政府 並須開放廣州等5個地點為通商口岸。該通商條約其後併入一八四三年十月締訂的 虎門善後條約內,容許華人自由到香港經商。
租借新界
引發第二次中英戰爭(一八五六至五八年)的禍端,是中英兩國對前訂條約的詮 釋各執一辭,導火線則為中國水師登上英艇「亞羅」號搜捕海盜,因而發生衝突。結 果兩國於一八五八年簽訂天津條約,英國得派遣外交代表到中國,戰事暫告平息。 第一任使節為香港首任布政司布魯司爵士,他奉命前往北京呈遞國書,但途經大沽 突遭炮轟,於是一八五九至六零年間,戰火再起。
從本港早期照片所見,參與第二次遠征的英軍,曾在九龍結營。英軍發現當地 環境適宜,擬保留九龍半島駐防,經英國駐廣州領事白加士爵士與兩廣總督交涉 後,獲得九龍半島南端(北至界限街)連同昂船洲的永久租借權。一八六零年,戰爭 結束,訂立北京條約,九龍半島正式割讓予英國。
歐洲其他國家和日本相繼要求中國租借土地;一八九五年中日戰爭結束後,曾 為中國說項的德、法、俄三國更有藉口提出租地要求。其後,局勢緊張,英國認為 如要防衞香港,必須取得鄰近土地的控制權。
根據一八九八年六月九日在北京簽訂有關拓展香港界址的條約,中國同意把九 龍界限街以北直至深圳河的新界地域,以及235個島嶼租借予英國,為期99年。英 國此舉僅在針對法俄兩國,而非對付中國。中國軍艦仍有權使用九龍城的碼頭,中 國仍保留該處的行政權力,「惟不得與保衛香港之武備有所妨礙」。一八九九年十二 月二十七日,英女皇會同樞密院議決撤銷這項條款,由英國單方面接管九龍城。在
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