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此之前,英國人已於一八九九年四月接管新界。接管初期,尚有零星反抗,但不久 即告停止。新界遂成為香港的一部分,但與市區分開管理。

初期發展

香港在開埠初期,發展並不順利,不良分子集,罪行猖獗,熱病和颱風威脅 居民的生命財產,但仍然有很多華人決定移居這個由外人統治的小島。香港在一 八五一年時有人口32983人(華人佔31463人),一九三一年增至878947人(華人佔 859 425人)。

香港的華人只求當局不加以干擾,故在港英政府的開明統治下,均能安居樂 業。香港漸漸成為中國移民的聚居地,以及與海外華僑通商的中心。使用本港港口 的遠洋船,在一八六零年有2889艘,一九三九年增至23881艘。香港主要與中國通 商,故不得不順應中國習慣,於一八六二年採用銀元制。中國於一九三五年放棄銀 元本位時,香港亦隨而改變幣制。

香港政制採取英國海外屬土常用的形式,總督由英廷任命,行政立法兩局議員 亦由政府委任,大半屬官守議員。一八五零年委出第一批立法局非政府人員的議 員,至一八八零年才有華人議員。一八九六年行政局開始有非政府人員的議員,而 華人議員則於一九二六年始獲委出。長期以來,本港兩個選舉團體(香港總商會和非 官守太平紳士)有權各自提名一人為立法局議員,但這項安排已於一九七二年終止。

在港居留的英國人曾數度力促成立自治政府,但英廷不欲由少數歐籍人士統治 多數華人,故一直不予首允。

一八八三年政府成立衛生局,並由一八八七年開始以選舉方式委任部分成員。 衛生局其後於一九三六年改組為市政局。

最初香港政府有意從中國借調官員管理華人,但這種並行的政制,從未認真施 行,其後因罪案日多,終於在一八六五年廢除這個制度,以法律面前人人平等的原 則取代。是年英廷大幅修訂香港總督的訓令,規定「任何法例若對亞、非裔人士有所 禁制,而歐籍人士則不受其限者」,總督均不得批准施行。政府把香港當作營商貿易 之地,採取「放任政策」,人人可以自由來往,一切秉公辦理。

香港開埠以後,公用事業相繼開辦,計有一八六一年成立的香港中華煤氣公 司,一八八五年的山頂纜車公司,一八八九年的香港電燈公司,一九零三年的中華 電力公司,一九零四年的電車公司等。當年由政府營辦的九廣鐵路,則建於一九一 零年。自一八五一年起,香港陸續進行填海工程,較重要的是一九零四年完成的中 區填海工程,增闢遮打道、干諾道和德輔道;此外,還有在一九二一至二九年間進 行的灣仔填海工程。

一八四七年,香港政府推行公立學校教育制度,補助中文學校的經費;一八七 三年,把主要由教會營辦的學校納入政府補助計劃內。一八八七年成立的中國醫學 院,在一九一一年擴展成為香港大學,開設文學院、工學院和醫學院。

中國自一九一一年辛亥革命推翻滿清政府後,長期動盪不安,避亂來港的華人 為數很多。中國雖曾參加第一次世界大戰,但未能藉凡爾賽和平條約收回德國在山

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