全新的港口
簡單來說,答案是否定的。雖然直至一九九七年左右,貨櫃港的發展(即是指在 昂船洲和青衣興建新貨櫃碼頭),肯定是一項擴建葵涌貨櫃港的工程,但一九九七年 以後開發大嶼山的工程卻截然不同。正如一位高級城市規劃師慎重地指出,整個計 劃將是一個「大步躍進」,這個躍進需要空間和時間來完成:本港將會開拓一個廣闊 而貌似盆狀的海域和周圍的陸地,以便在進入二十一世紀之後仍可繼續進行多方面 的發展。
或者又會有人問:既然早於一九七三年已清楚看到在西面進行大規模發展的各 種優點,為什麼不及早制訂推行類似港口機場發展策略的計劃呢?
令人信服的解釋有多個,由於篇幅所限,現只選說其一。最簡單的答案是,雖 然香港看似擁有無窮無盡的集體力量,但資源畢竟有限。在七、八十年代期間,香 港在規劃和建築方面的力量,已集中在興建地下鐵路和發展新界新市鎮兩項規模龐 大的工程上。時至今日,這些新市鎮已為超過200萬居民提供棲身之所。
地下鐵路和新市鎮的公共房屋計劃這兩項龐大工程,都有一個共同的目的,就 是為長期以來辛勤工作的市民改善生活條件,使他們更感舒適寫意。這些工程計劃 實在是刻不容緩。在工程全速進行期間,這兩項建設計劃應獲得優先處理,而事實 上也獲視作當日急務。地下鐵路的主要施工期共五年,至於新界發展計劃則超過十 年。
這兩項工程在規模、成本和施工期方面,均可與興建新機場和發展新港口計劃 相提並論。地下鐵路早期系統定下了竣工日期,結果在一九七九年提早完工;同 樣,赤鱲角機場第一期工程亦定有竣工日期,預算在一九九七年完成。
新市鎮和新港口的發展亦很相似。新界發展計劃最初預計於十五年內分期進 行,但各期工程不時有所修訂;根據港口機場發展策略而實施的港口工程,亦會在 一段相若的時間內分期進行,但各期工程的時間亦同樣會加以修訂。
不過,這些工程亦有重大不同之處。新界發展計劃的分期工程須重新調整,主 要是受到財政緊縮的影響(例如七十年代中期世界性經濟衰退造成經濟不景),但港 口工程的動工時間基本上是取決於貨運業對新設施與日俱增的需求。簡而言之,這 是一個「由需求帶動」的計劃。
至於由港口機場發展策略帶動的向西發展計劃,有否受到不必要的延誤,這個 問題,大可以加以否認,亦可以理直氣壯地說,假若當日倉猝地落實港口機場計 劃,又要兼顧正在進行的龐大建屋計劃及其他工程,後果必定不堪設想。
務須進一步強調的是,政府在七十年代末期和整個八十年代,從未停止逐漸向 西開拓,只不過這些發展工程平淡無奇,較不引人注目而已。正在施工或已經完成 的工程,包括在青衣興建的公屋、在港島西區進行的填海工程和市區重建計劃,還 有現正在屯門進行的大型新市鎮擴展工程。
在推行港口機場發展策略之前,多項大規模的規劃工作都明顯地朝着同一方向 展開,其中一項是都會計劃。政府在八十年代末期,便開始就維多利亞港兩岸的市 區發展頒布多項可供選擇的方案,包括興建西區海底隧道和進行填海工程,以便把 青洲和堅尼地城連接起來。
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