運輸
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本港擁有相當數量的船隻,而船隻管理和財務業也很蓬勃,在全球航運界佔重 要地位。本港的船東及有關業務機構大多加入了香港船東協會。該協會成員所擁有 的船隻總載重噸位,在世界上亦佔很大的百分率。在一九八八年年底,協會成員名 下船隊擁有遠洋船隻1219艘,以總載重噸位及總註冊噸位計分別爲5700萬噸及 1 600 萬噸,其中約16%的船隻在本港港口註冊。協會是國際上多個重要海事機構 的成員,與其他海事機構亦有密切聯繫,在世界商船重要發展事務方面有參與及 貢獻。協會成員有超過150間本地公司,僱員人數超過2萬。
香港是一個英國船籍港,在本港註冊的船隻總註冊噸位去年達到740萬噸。至 於本港註冊船隻的航海管制、安全標準及國際資格證明,則由海事處的船舶事務科 負責管理執行,方便在本港註冊的船隻航行世界各地。海事處船舶事務科亦須根據 各項國際公約的規定,派遣該科的驗船主任前往世界各地,替擬在本港註冊的船隻 執行法定的驗船工作。此外並提供審核則及本地驗船服務,負責在本港為任何英 國或外國船隻檢驗,以便根據一九七四年海上人命安全國際公約及其他國際海事公 約,簽發各類證明書。船舶事務科亦應外國政府的請求,向若干懸掛外國旗幟的船 隻簽發這一類的國際證書。
此外,由船舶事務科負責檢驗及簽發證書的船隻,尚包括本港經營的飛翼船、 水翼船、氣墊船及噴射雙體船等;這些强大動力的高速載客船隻,是先進科技的產 品,而本港所擁有的數量,堪稱是世界上最多的地區之一。除若干特別情形外,所 有在本港水域內航行的船隻,均須遵照船舶及港口管理條例領取牌照。這些船隻須 接受檢驗,並發給證明書。
本港註冊船隻向來保持極高的安全標準,完全符合海上人命安全國際公約及其 中為促進安全措施所作的修訂規定。在涉及海事安全方面的芸芸國際條約中,上述 公約一向被視為最重要的一條。
一九七三年國際防止船隻染污公約具有重大意義,該公約於一九七八年經由各 國協議修訂,並已在國際間生效。在本港註冊的船隻亦須遵守該項公約的規定,並 已獲得簽發國際防止油污證書。因此,本港船隻現已能夠提出遵守防止船隻染污公 約的有效證明,在保護海上環境方面亦有積極貢獻。此外,由外地來港的船隻,亦 須遵守該項公約所規定的標準,故此本港水域受到污染的機會亦相應減低。
現時在本港註冊的船隻,在船舶構造、安全、人手及商船法例各主要方面,均 與英國註冊的船隻採取同樣的標準。作為英國船籍港,香港差不多完全靠英國運輸 部門來決定香港的航運政策和一切有關國際公約的釐訂與推行,其中亦包括其他由 國際海事組織所制定的條約。在香港註冊船隻的管理方面,海事處大致上亦是把英 國方面的有關法例,延伸至香港使用。
但在一九九七年以後,本港便不能維持這種地位。中英聯合聲明規定:將來香 港特別行政區可以根據本身的法例,繼續進行船舶登記。因此,本港必須修改現行 有關船舶登記和商船的法例,使這些法例既適用於一九九七年前英國政府管治下的 香港,亦適用於一九九七年後的香港特別行政區。
中英聯合聯絡小組在一九八六年同意接納關於香港設立有所改動的船舶登記處 的總原則,並於一九八七年三月成立一個成員包括政府及本地航運業有關方面代表 的督導小組,按照協議原則就設立新的船舶登記處有關細節提供意見。督導小組轄