法律制度
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用的案例約束原則,與英國法庭所採用的無差別。最高法院上訴庭受其原先所作 的判決約束;不服上訴庭的判決,可向英國樞密院上訴。一九七三年,最高法院合 議庭於聆訊一宗案件時,曾申明「英國樞密院的任何有關決定」,均對香港起約束作 用。
律政司署負責以中英文草擬新法例,並把現行法例翻譯成中文。法例的中文本 與英文本一樣,同具法律效力,因此,法庭要確定某一條例的意義時,亦可參照中 文本。初步只有新擬的原有法例,才會以中英文制訂。現行法例翻譯成中文的工 作,需要多年時間才能完成。律政司署法律草擬科的中文小組,經於一九八六年七 月展開以中文草擬法例的工作。
司法部
司法部的首長是首席按察司,由最高法院經歷司以及副經歷司和助理經歷司協 助處理行政方面的職務。
總督遵照英女皇經由外交及聯邦事務大臣頒發的訓令,根據英皇制誥委出首席 按察司、上訴庭按察司和原訟庭按察司。地方法院法官和裁判司,則由總督分別以 加蓋公璽的委任狀及授權令委任。
司法部負責審訊一切檢控案件,裁定市民之間或市民與政府之間的民事糾紛。 英國憲法規定司法獨立,司法人員執行職務時不受立法或行政機關牽制,本港亦遵 守這個基本原則。
香港法庭分爲最高法院(包括上訴庭及原訟庭)、地方法院、裁判司署、死因裁 判法庭、兒童法庭;此外,還有土地審裁處、勞資審裁處、小額錢債審裁處和色情 物品審裁處。
一九七四年設立的土地審裁處,有3個主要的司法功能。第一,是裁定政府或 有關人士在某幅土地被强制收回或因公私土地發展而致減值時,應給予受影響人士 的賠償額。其次,審裁處擁有上訴審裁權,審裁涉及差餉物業估價署署長的決定而 提出的上訴。這些上訴包括根據差餉條例而對應課差餉租值提出的上訴,及根據業 主與租客(綜合)條例而對加租證明書及其他決定提出的上訴。第三,自一九八二年 起,土地審裁處的職權更包括根據業主與租客(綜合)條例,對樓宇所有權及與此有 關的款項聲請,予以審理。
土地審裁處行使職權時,具有地方法院的權力。此外,在審理若干案件時,亦 具有最高法院原訟庭的權力,如認為適當,更有權沿用最高法院原訟庭的慣例及程
序。
小額錢債審裁處審理款額不超過15,000元的聲請。審訊程序簡易,不拘泥於 形式,訴訟雙方均不得由律師代表。
勞資審裁處處理僱傭合約所產生有關款項的個別聲請,訴訟程序不拘泥於形 式,以謀求雙方當事人達致和解為出發點。
色情物品審裁處於一九八七年成立,有兩個司法功能。首先,審裁處獲賦予專 有裁判權,裁定法庭或裁判所交付的物品是否色情或不雅,以及就公眾地方所展 示的物品是否不雅一事,作出決定。法庭在某被告人被控以觸犯管制色情及不雅物 品條例的刑事條款時,會將物品交付審裁處裁決。其次,審裁處亦有權將物品歸入