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香港——與世界息息相關的城市
港的氣候使這些移民感到水土不服,不過,他們並不因此改變衣着習慣,或在飲食 方面加以節制,以求適應。漸漸地他們又發現颱風是如何恐怖。颱風來前鮮有徵 兆,但一旦來臨,就挾雷霆萬鈞之勢,摧毁他們簡陋的居所。另外使他們深感煩惱 的是罪案四起、疾病叢生。不少居民因為不明白疾病的成因,以致藥石亂投,送掉 性命。
香港與英國的通訊十分困難,與廣州的交往亦未見容易,這是由於港海與天氣 變幻莫測,海盜又行踪飄忽所致,這些問題令貿易商和政府更添煩惱;此外,他們 亦須設法應付使用多種貨幣的問題,這些貨幣包括英國錢幣、西班牙及墨西哥銀 元、印度盧比及中國錢幣,後者面積細小,280個的幣值相當於1先令。
但財政司彭勵治爵士(繼持悲觀論調的馬田之後的第十八任財政司),在一九八 四年年中(即馬田對香港前景表示不樂觀之後一百四十年)指出,在以往十年,香 港生產總值每年平均約增長8%。他預測在未來十年,「香港如碰上一點兒運氣」, 則其按人口平均計算的本港生產總值「可能會和英國的國民生產總值相若。」
為證明其見解正確起見,彭勵治爵士作出該項預測時傲然指出,為馬田堅決認 為花一先令即浪費一先令的香港,在戰後成就驕人:
香港是亞洲金融首府,也是世界第三大銀行業務和金融中心,僅屈居倫敦和紐 約之後;
香港是世界最大成衣、玩具、收音機和手錶出口地;
香港名列世界首二十個貿易國家地區之一,有全世界第三最繁忙的貨櫃港,也 有全世界第三最繁忙的空運貨物業務。
香港是世界第三大黃金市場,亦是全球鑽石生意最大的地區之一;
世界首50個銀行集團之中,44個在香港設有辦事處,而香港自己的大銀行
香港上海滙豐銀行——是全世界首20間銀行之一,也是總辦事處在日本、歐 洲、北美等主要工業國以外地方的銀行中規模最大者。
以上是香港在八十年代中期的概況。可是,以前的轉口港怎樣會變成今日資金 -
裕的銀行業務中心,與世界各地貿易頻繁,而製造業朝多元化發展?又何時開始 有這樣重大的轉變呢?
工業發展年代
香港的地理環境,為香港帶來好處,也帶來壞處。香港是南中國一個彈丸大 小地方,位於太平洋盆地的邊緣,並且具備一切可使人覺得在這-
滿生氣地方貿易 機會不虞缺乏的條件。但在一九四一年十二月,同樣的地理環境使香港在太平洋戰 事中成為一個明顯的策略目標。第二次世界大戰爆發,不少難民由南中國湧入香 港,於是香港人口頓增至 160 萬。大戰結束時,日本已佔領香港三年半,當時人口 約降至60萬。但到一九四七年後期,人口回增至 180 萬,比戰前人口還要多。到一 九五零年年中,人口估計為220 萬。
飽受戰火摧殘的香港,戰後開始重新建設,並且將在戰前已-
分擴展的轉口港 業務重新建立,但卻受到韓戰的阻礙。又一次香港因重大的外來影響而有得也有 失。在韓戰期間,聯合國禁止各國和中國貿易,此舉着實打擊香港的傳統轉口貿 易,迫使香港重新衡量其經濟前景,並且在經濟出現大幅度上落時,在過去三十五 年香港經濟會多次出現大幅度上落,重整各類工業。