歷史
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的是粗糙、有繩紋的陶器,其中也有花紋較精細的陶器和經過磨琢的石器碎片。將 出土文物與各期文化作比較,再從若干科學鑑定的年日求證,發現本地文化約於公 元前三千年進入新石器時代;從陶器的形狀、花紋,隱約可見石器時代華北龍山文 化的影響。
較上土層的古物有顯著文明進展的跡象,這土層的陶器,無論軟陶硬陶,均雋 有圖案,圖文屬「藥」形,又稱「雙F」形,是後期(約公元前一五零零年開始) 在華南流行的圖案樣式,由於與商代(公元前一七六六至一一五四年)及周代(公 元前一一二二至二四九年)華北銅器圖案花紋相似,故有華北陶器影響華南陶器樣 式之說。出土文物更顯示約在公元前六百年,這區域已有銅器。古錢的發現證明了 秦(公元前二二一至二零七年)漢(公元前二零六年至公元二二零年)期間,已有 漢人到港。
雖然有關本港早期原住民的情況,所知甚少,但一般人認為他們可能是遠古時 期聚居華南的百越人,原籍馬來西亞海洋區。由於沿岸遺跡甚多,估計他們多是漁 民,在香港島嶼一帶無拘無束地揚帆作業,捕魚為生,不時登岸暫居,兼種少許農 作物。大嶼山石壁、滘西、蒲台島、長洲及港島大浪灣地區發現的石刻圖案,相信 是古代漁民遺跡,這些石刻確是考古學有趣的發現。
秦漢時代東征西討,漢人更大舉南下,對原住民造成威脅,李鄭屋古墓就是漢 人留居香港的明證。
最早鎮守本港的軍兵,可能已開始闢地耕種,自食其力,但是直至宋代(公元 九六零至一二七九年)中國史籍還沒有香港土地所有權的紀錄。盛傳最早移居香港 的家族姓「鄧」,本地農戶地主的傳統,也是承襲鄧族的。
香港與宋代淵源深厚,流傳史話亦甚多。元人揮軍南下追趕宋幼主及其殘兵。 相傳宋軍在廣州珠江河口一帶潰敗投降後,宋帝逃至大嶼山,宋室忠臣殉國,殮葬 於島上者不少。考古學的發現證明這說法無訛,因為島上不時發現宋朝遺物;一九 六二年興建石壁水塘時,更意外地掘出宋代錢幣數千枚。雖然從未有人在大嶼山東 岸稔樹灣發掘,但多年來,本港考古學者均認為那裏埋藏着不少宋代陶器。
本地原住漁民的遭遇,已無從稽考,相信其中部分遷往別的島嶼,留下來的漸 漸受佔據島上的漢人同化。
商港
香港自一八四一年開埠以後,逐漸發展為商業中心。十八世紀末葉,英國人雖 已操縱廣州的對外貿易,但由於中英兩國文化不同,觀點迥異,所以仍不滿意當時 的情況。
中國當時自視為獨一無二的文明大國,在廣州經商的外籍人士,在居住及其他 方面,受到諸般限制,例如外商袛准在貿易季節內入住商館,不得外出活動,期滿 即須遷離;家眷則須在澳門居住。此外,他們不得入城,更不許學習中國語言文 字。徵收船稅又漫無標準,時常引起爭端。然而中英商人仍能互相信任,無論貿易 額如何鉅大,均口頭成交,一諾千金。
最初對外貿易有利於中國,白銀大量流入。但自一八零零年鴉片源源輸入後, 形勢即告逆轉。清廷已於一七九九年明令禁止輸入鴉片,但東印度公司自一八三四 年喪失與中國貿易的專利權後,為圖暴利,竟加入鴉片商販行列。中國白銀外流的 情況,從此更趨嚴重。