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歷史

清廷有見及此,遂於一八三九年三月派遣欽差大臣林則徐赴粵,厲行禁煙。林 則徐抵粵一星期,即派兵封鎖商館,不准任何人離開,斷絕糧食供應,直至外交 出全部鴉片為止,並着令各外商和船長具結,嗣後不得輸入鴉片,違者正法。英 被困六星期後,英國商務監督義律迫得下令將鴉片20283 箱繳出。

義律隨後即向英廷詳細報告,決定在未得訓令前,暫停通商。英僑於是撤離廣 州,往澳門暫居,但因澳門總督聲言不能負責保障他們的安全,所以在一八三九年 夏季,英僑全部撤離,退居香港港內的船舶上。

英國外務大臣巴馬士頓勛爵認為事已至此,必須解決中英貿易關係。他認為英 僑繳出鴉片,無異被迫繳納贖命金(英僑實無生命危險),因此要求中國與英國訂 立貿易條約,以平等地位通商,或割讓一個小島給英國,使英僑能在其國家蔭庇下 的地方安居。

為支持上述要求,英國遠征軍於一八四零年六月開抵中國,逐爆發第一次鴉片 戰爭(一八四零至四二年)。雙方初步談判失敗,林則徐撤職,琦善接任欽差大臣。 戰事及談判更迭進行,直至義律與琦善達成協議。

一八四一年一月二十日,雙方簽訂穿鼻草約,割讓香港。英海軍於一八四一年 一月廿六日在水坑口登陸升旗,香港正式成為英國屬土。是年六月,義律按段出售 土地,開始居留。

兩個政府均不承認穿鼻草約。中國認為割地是奇恥大辱,上下交責,清廷遂將 琦善撤職,解京查辦。英國方面,巴馬士頓勛爵亦大表不滿,拒絕接收「這杳無人 煙的荒蕪小島」,不肯以香港代替通商條約。

巴馬士頓勛爵嚴厲譴責義律輕視他的訓令,召還義律,另派砵甸乍爵士替任為 -全權代表。一八四一年八月,砵甸乍爵士抵達香港,決心以武力解決,揮軍溯長江 而上,直迫南京。其後終於在一八四二年八月廿九日訂立南京條約,戰事始告平

息。

是時英國的維新黨政府下台,新上任的保守黨外務大臣阿巴甸勛爵於一八四一 年修改給予砵甸乍爵士的訓令,撤回割地的要求。

砵甸乍爵士是年冬天返抵香港,對香港的發展甚為滿意,訂立南京條約時違背 英廷訓令,不僅訂立通商條約,復取香港;此外,清政府並須開放廣州等五地為通 商口岸。此通商條約其後併入一八四三年十月締訂的虎門善後條約內,容許中國人 自由到香港經商。

租借新界

引發第二次中英戰爭(一八五六至五八年)的禍端,是中英兩國對前訂條約的 詮釋各執一辭,導火線則為中國軍隊登上英艇「亞羅」號搜捕海盜,因而發生衝 突。結果兩國於一八五八年簽訂天津條約,英國得派遣外交代表到中國,戰事暫告 平息。第一任使節為香港首任布政司布魯司爵士,奉命前往北京呈遞國書。他途經 大沽,不料竟遭受襲擊,於是一八五九至六零年間,戰火再起。

參與第二次遠征的英軍,會在九龍結營,此事從本港早期照片可見。英軍發現 當地環境適宜,擬保留九龍半島駐防,經英國駐廣州領事白加士爵士與兩廣總督交 涉後,獲得九龍半島南端(北至界限街)連同昂船洲的永久租借權。一八六零年, 戰爭結束,訂立北京條約,九龍半島正式割讓予英國。