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房屋和土地
土
巨
一九七九年,世界各地對越南的逃亡潮,深表關注。越南難民紛紛逃來本港, 只求暫時棲身。但對香港來說,另一種人口變動所引起的後果更為嚴重:來自中國 的合法及非法入境者約達18萬人,使政府所推行的社會計劃,尤其是公共房屋計 劃,大受影響。年内,本港新建成的樓宇有2萬1千層,從中國湧入的人潮,卻遠遠 超過該等樓宇所能容納的本港居民人數。政府從一九七三年開始推行龐大的建屋計 劃,目的在協助一百餘萬名居住環境欠佳的市民入住有獨立設備的永久居所;多年努 力,亦可能因此無法得到預期的成果。入境人數日多,相等於本港人口增長3.8%, 令我們回想到二十五年前的景象,雖然現時的情況未如當時嚴重,但公共房屋就是 在類似的情況下產生的。
一九五零年的前五年內,大量中國移民湧入本港,全港人口由60萬激增至200 萬以上;另一方面,每星期的出生人數比死亡人數超逾一千餘名,增加的人口無處 棲身。當時全港共有住所約17萬間,極度缺乏,不敷需求,且大部分位於衛生與居 住設施俱不合標準的戰前樓宇內。樓宇經一再分隔為多個斗室或床位後,變成光 線陰暗,空氣混濁。稍遲來港、不能忍受擠迫環境或付不起昂貴租金的市民,只好 前往農地或陡斜的山坡,用錫片、木板或紙板蓋搭簡陋的寮屋。當時本港約有四分 一人口居於這種寮屋內。
一九五三年聖誕日,九龍石硤尾木屋區發生大火,5萬人無家可歸,這促使政 府致力推行公共房屋計劃。工務司署於53天內建成多座兩層高的臨時房舍,足供3 萬5千名災民遷入居住。一九五四年,徙置事務處成立,專責清拆寮屋,並安置寮 屋居民入住六、七層高的徙置大廈。此種置大廈現時仍為本港市區的特色。同 時,屋宇建設委員會亦告成立,負責興建及管理設備較佳的公共房屋,凡入息低微 而居住環境擠迫的市民均可申請輪候入住。建成的屋邨有50多個,提供兩種不同類 型的房屋,市民對此等房屋的需求,歷年來有增無減。因此,一九七三年,徙置事 務處與屋宇建設委員會合併,另組房屋委員會,監督新公共房屋計劃的推行。到現 在為止,已有20個屋邨按計劃完成,全部為獨立社區,設施一應俱全。現時居住於 各類公共房屋的市民超過200萬人,約佔全港人口的40%。
然而,香港的房屋問題尙未解決。即使不計入境者增加造成對公共房屋的額 外需求,估計仍有超過50萬戶急需較佳樓宇居住,當中有152,500戶已向房屋委員會 登記,輪候編配公共屋宇;57,800戶居住於20年前建成的舊徙置大廈,環境惡劣或 過度擠迫;而13萬戶則居住於境內各處的寮屋。
入境者的增加,並非是政府實施公共房屋計劃所須面對的唯一問題。過去18個 月來,本港經濟過熱,建築業過度蓬勃而致人手短缺,造成中型樓宇每層成本由3 萬8千元增至6萬元。因此,政府決定降低公共房屋計劃的原定目標,將建成出租