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越南難民
到夏天,人力物力所受的壓力增加不已。當局一方面要從頭開始建立難民營, 另一方面要盡快找尋更多地方設置難民收容所。工作人員受到的壓力經常達無法負 荷的地步。例如:六月一日有5,623名難民仍然留在西面檢疫碇區的船艇上。五日 後,有 8,363 人在大嶼山大白灣臨時碇泊處的船艇上,需要補-
食物和水的供應。 當時,社會福利署的緊急救濟厨房每日供應約4萬份熱飯予難民。
在這些壓力下,大部分難民須在簡陋擠迫的營內度過夏天,實在不足為奇。幸 虧公共衞生及醫療隊伍從中協助,並沒有嚴重疫症發生。很多難民都證實他們前來 香港的主要原因,是越南有不少人知道香港比其他地方更善待難民,辦事也較有系 統。
一九七九年下半年,香港共有12個難民營和收容中心:九龍8個、新界3個、 港島1個。九龍有4個難民營由聯合國難民事務高級專員公署管理,工作人員隸屬 各慈善救濟機構,如紅十字會、香港天主教福利會、香港基督教服務處和國際救援 會。滯港越南難民必須有堅定意志,維持個人尊嚴,不讓希望幻滅。香港本着人道 立場,盡力照顧難民的不同需要,因而赢得盛譽,上述機構居功至偉。協助難民的 其他教會及慈善機構,有救世軍、中華基督教宣道會、救濟兒童基金會等。
另外的8個難民營由政府管理,包括由監獄署借調職員管理的廣東道政府船塢 難民營,由房屋署管理、設在新界西部屯門新市鎮的兩大難民營。徵用的建築物包 括棄置的軍營和工廠,全部設有分層睡狀。
在香港政府鼓勵下,全年有數以百計的訪客由海外來港,親自觀察難民情況, 並巡視難民營。這些難民營之中,使訪客留下最深印象的是設在政府船塢的臨時收 容中心,船隻經過西面檢疫碇泊區檢查後,難民便在這裡暫居。
這個中心自從四月開設以來,幾乎所有難民都會經在這船塢的四大貨倉或倉庫 中度過在香港的最初兩、三周。年中,這難民營收容的難民有時超過1萬2千人。 到貨倉的訪客,必須穿過碼頭數以百計的人羣,當中有不少孩子脫去衣服,在炎夏 烈日當空之際淋浴。這收容中心列為「禁區」,難民未經體格檢驗,防疫注射,及 在人民入境事務處職員尙未為他們辦妥編名單等初步手續之前,不能離開中心。但 當局給予難民的照顧,實不只一個棲身之所和每日兩頓熱飯而已。舉例說,中心內 設有醫療站,由醫療輔助隊的志願隊員與難民中的醫生和護士一同工作。
在政府船塢居留一個短時期後,難民便遷往環境比較寬敞的「開放」中心,例 如北啟德的前皇家空軍軍營,這個中心最初由政府管理,後來由紅十字會接管;還 有在屯門工廠大廈內設立的中心,由房屋署管理。
難民調往開放中心,屬於留港的第二階段。政府和聯合國難民事務高級專員公署 明白大部分難民可能要在香港居留一段頗長的時間,所以鼓勵住在開放中心的難民找 尋工作。難民如果較為積極,以及最低限度能負擔自己的部分生活費,顯然比游手 好閒,以致因長期等候而產生漠然和絕望的心情為佳。
在這階段,辦手續和編名單的工作繼續進行,但這些工作轉由聯合國難民事務高 級專員公署的職員以及有意收容難民的各國代表負責。難民營內常見的現象,是每當 一個國家在營內的告示板貼出通告,說明該國準備撥出若干名額收容某等類別的難 民時,難民便蜂湧到告示板前,爭看他們是否有機會獲該國收容。接着便是難民與 領事館職員的一連串會晤。當局亦在可能範圍內,向營內難民簡畧介紹各國情況, 及舉辦基本的語言課程。
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