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歷史 349

目前,香港有47%人口住在新界區的新市鎮,紓緩了市區的發展壓力。正在計 劃中的工程將繼續刺激經濟,創造就業機會,改善環境。

香港經濟基礎日趨穩固,政府能夠逐漸增加房屋、教育、社會福利和醫療方面的 開支,款額由一九九八至九九年度的1,446 億元,增至二零零八至零九年度預算的 1,695 億元。

一九五三年聖誕節,本港木屋區發生大火,約 53 000 名居民在一夜間痛失家園。 政府急需安置災民,於是展開了公營房屋計劃。時至今日,本港已有周全的公營房屋 計劃,提供各類具獨立設施的租住公屋和自置居所單位。

政府資助房屋政策的主要目標,是援助沒有能力租住私人樓宇的低收入家庭。香 港房屋委員會的基本責任,是興建租住公屋單位,讓有需要的家庭入住適當而負擔得 起的房屋,並協助政府把公屋平均輪候時間維持在三年左右。

在知識型和全球化經濟下,政府在教育方面投放大量資源,以加強香港的競爭 力。由一九七八年開始,政府為每個兒童提供免費的小學和初中公營學額;自二零零 八年九月起,高中學額和職業訓練局為中三離校生而設的全日制課程,也免費提供 此外,專上教育仍由政府巨額資助。政府的政策是要確保學生不會因經濟狀況欠佳而 失學。

過去十年,政府和非政府機構在改善本港的社會福利服務方面取得重大進展。政 府的社會福利開支由一九九八至九九年度的260 億元,增至二零零八至零九年度預 算的 394 億元。目前,社會服務不僅在於濟急扶危,也照顧市民的其他需要

。

戰後,內地難民大量湧入,人口激增,香港的醫療體系於是因應需求,不斷發 展。戰後初期,政府採取積極措施,並聯同志願機構,興建公私營醫院及普通科門診 診所,以對抗傳染病。二十世紀五十至六十年代,政府繼續拓展醫療基建,以配合日 益增加的人口的需求。

一九六四和一九七四年發表的政策文件,首度闡述了政府在保障公眾健康以及為 本港所有市民,特別是倚賴受資助醫療服務的市民,提供醫療護理和設施方面所作承 諾。文件載列的目標,包括撥款資助更多醫療機構,大部分已經達到。

此後,政府的醫護政策一直以“確保市民不會因經濟困難而得不到適當醫療服務” 作為目標。政府也按照《關於醫院提供的醫療服務》顧問報告(一般稱為“斯科特報告”) 的建議,展開另一項重要工作,在一九九零年成立醫院管理局。醫管局負責營運所有 公立醫院,提供各項由政府大幅資助的醫療服務,同時又負責執行政府的政策,確保 經濟有困難的市民仍得到適當醫療服務。衛生署則轉為擔當倡導健康的角色,一方面 繼續處理衛生及相關的規管事宜,另一方面着重提供促進健康及預防疾病的醫護服務。

嚴重急性呼吸系統綜合症(俗稱“沙士”)在二零零三年肆虐後,政府採取多項措 施加強公共衛生架構,包括於二零零四年六月在衛生署轄下設立衞生防護中心,以加