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第二十一章

歷史

香港的歷史是物質和社會進步的寫照。政府開山填海,拓展市鎮,又興 建房屋、學校、醫院和其他公共設施,以應付本港人口不斷增加的各種 需求。

香港在一九九七年七月一日成為中華人民共和國的特別行政區。中英兩國在一九八四年 十二月十九日簽訂《中英聯合聲明》,規定香港的生活方式在一九九七年後維持50年不 變。除外交和國防事務外,香港享有高度自治權,中國的社會主義制度和政策不會在特 別行政區實行。

近年來,香港與內地關係日趨密切,不單商業聯繫頻繁,政府之間的接觸以至居民 的往來也很普遍。這種密切關係源於文化、地理和歷史等多種因素。

考古發現

香港考古研究始於二十世紀二十年代。根據沿海多處地點出土的古代人類活動遺蹟,證 明本港歷史可遠溯至六千多年前。有關這段史前史的考證,學術界仍是眾說紛紜,莫衷 一是。從考古學角度來說,香港只是華南文化領域的一小部分,而學者對這個廣闊領域 所知仍屬有限。

有人認為本地史前文化是受到華北或東南亞地區文化入侵演變而成的。不過,愈來 愈多學者相信,華南地區的史前文化在本土逐漸形成,並沒有受到外來文化重大影響。 另一方面,研究公元前四千年以後的最早期文化,無疑要顧及環境轉變的因素。其間海 平面由低於目前水平100米之處不斷上升,淹沒沿岸的廣闊平原,形成今天的海岸線和環 境生態。在該地區生活的人必須適應環境,否則便會遭湮沒。

對研究香港早期居民生活十分重要的石器、陶器和其他文物,大部分是在沿岸堆積 層中發現的。這種沿岸聚居的生活模式,說明了香港最早期的居民主要靠海洋為生,經 濟發展也在於開發海洋資源。不過,過分強調這一點並不恰當,因為考古發現受種種因 素所影響,而這些因素又決定了考古遺蹟能否得以保存。例如高地受到嚴重侵蝕,先民 在該區的生活遺蹟,可以保存下來的也就少得多了。

近年的考古發掘主要發現兩個新石器時代的文化層。從年代較遠的底層出土的是繩 紋粗陶和精細易碎的軟陶,後者多飾以通花、貫孔,甚至彩繪。同時還有打製和磨製的 石器出土。現有資料顯示,這個史前最初階段始於公元前四千年。