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政制和行政

由一九九七年七月一日起,全港18個臨時區議會取代了前身的區議會,並由行政 長官委任了469名區議員。臨時區議會的主要功能,是就影響區內居住或工作人士的福 利、區內公共設施和服務的供應及使用等問題,向政府提供意見。此外,政府亦會就廣 泛問題,徵詢臨時區議會的意見。

各臨時區議會(由二零零零年一月一日起即為區議會取代)均獲提供撥款,以便在 區內進行小型環境改善工程和舉辦社區參與計劃。在一九九九至二零零零年度,臨時區 議會和區議會共獲撥款1.3億元。

各臨時區議會均推行會見市民計劃,讓居民約見區議員,就區內問題發表意見。這 項計劃深受市民歡迎,也為臨時區議會提供直接途徑蒐集市民對地區事務的意見,從而 向當局反映。

各區還設有地區管理委員會,由民政事務專員擔任主席,成員包括提供區內主要服 務的政府部門的代表。臨時區議會主席獲邀請列席地區管理委員會會議,以加強兩會之 間的聯繫。各部門可透過地區管理委員會商討地區事宜,協調區內公共服務和設施的供 應,以確保盡快滿足區內居民的需要。

政府於一九九八年檢討區域組織的架構和職能,決定把區議會的英文名稱“District Boards”改為“District Councils”,以突顯區議會在地方行政所擔當的重任。第一屆區 議會選舉在一九九九年十一月二十八日舉行,共有798名候選人參選,角逐390個議 席,當中76名候選人在沒有對手的情況下自動當選。至於需要在選區內投票選出區議 員的228萬名合資格登記選民,有816503人(投票率為35.82%)參與投票,與一九九四 年區議會選舉比較,投票人數增加超過12萬人。

除了390名民選議員外,區議會還有27名當然議員(由新界鄉事委員會主席出任) 和102名委任議員,總人數為519名。本屆區議會議員的任期由二零零零年一月開始, 為期四年。

政府會加強區議會在地方行政方面所擔當的角色,增加區議會的撥款,用以改善區 內環境和推廣社區活動,以及提高區議員的實報實銷津貼。此外,政府會協助區議會推 廣地區文娛康體活動,以及監察區內的環境衛生情況。政府亦會委任區議會主席和副主 席加入地區管理委員會,與政府各部門代表合力就地區問題商討解決辦法,以及協調各 部門在區內的運作和服務,就地區的需要積極作出回應。政府各部門亦會與區議會及其 轄下各委員會保持更緊密的合作和溝通。

分區委員會在一九七二年成立,當時主要工作是協助政府推行清潔香港運動和撲滅 暴力罪行運動。現時,分區委員會的工作是鼓勵市民參與地區事務,協助籌辦社區活動 和政府的宣傳運動,並就有關的地區問題提出意見。

互助委員會由大廈居民成立,目的在於改善多層大廈的保安、潔淨和管理事宜。目 前,全港約有70個分區委員會和3800個互助委員會,為政府與基層市民提供廣泛的聯 絡網。

各區民政事務處屬下的19個諮詢服務中心,免費為市民提供多種服務,包括解答 有關政府服務的一般查詢、派發政府表格和資料刊物、辦理宣誓手續,以及轉介臨時區 議員會見市民計劃、免費法律輔導計劃和租務主任計劃的個案子有關部門處理。年內, 各諮詢服務中心和中央電話諮詢服務中心為273萬人次提供服務。