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汲取教訓 厲行改革

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厲行改革

這次改革的成果,就是我們可以在港元受到衝擊、維持聯繫匯率時,免受利率劇烈 波動帶來的痛苦。為了穩定利率,我們須接受外匯儲備水平一定程度的波動。政府入市 時,本港銀行體系結餘總額(貨幣基礎的主要組成部分,直接影響利率升降)僅為2.5億 美元。至年底時,在貼現窗支持下銀行體系可動用的流動資金高達70億美元,所發揮 的作用,就是利率並未隨港元受壓而大幅波動。

金融風暴之後,香港正在慢慢復原,但距離全民就業、經濟強勁增長的日子,仍有 一段漫漫長路。本港受經濟過熱拖累,幾近十年,樓價、通脹和工資年上升,大大削 弱我們的競爭力。今次經濟調整,過程縱然痛苦,但也為我們帶來了生機。

本港利率已逐步下降並趨於穩定,年底時一個月港元銀行同業拆息為4.9厘,與一 九九七年底的9.5厘相比已大幅回落;一九九八年全年的通脹率降至2.8%,為歷年最 低;租金和工資下降,大大減輕營商成本;至於港元,雖然在年中屢受衝擊,但一直維 持堅穩。

一九九八年是本港有記錄以來經濟最壞的其中一年,但我們期望經濟會在一九九九 年下半年開始復甦。經過風暴洗禮後的香港,會比以往更具實力,我們會以更強的競爭 力邁進下一世紀,再創新里程。

經歷這次金融風暴,我們看到誰是香港的真正英雄——堅毅不屈、永不言敗的香港 人。香港人勤奮能幹、靈活機智、積極進取。香港能夠成為世界第八大貿易中心,一九 九八年人均本地生產總值達到25,000美元,高踞全球第15位,正是680萬市民努力的成 果。雖然目前經濟逆轉,但強者是經得起考驗的。香港人面對逆境,只會激發鬥志,變 得更加堅強。

香港奉行的低稅率政策和明確、簡單的稅制,吸引了來自世界各地的投資者留駐香 港。根據工業署在年內進行的一項調查,海外機構在香港設立的地區總部雖然減少了大 約80間,但實際撤離香港的只有11間。在香港的海外機構整體數目有所下降,是由於 一些公司縮減在港的發展規模,原因除了是經營成本高昂之外,亞洲金融風暴影響營商 前景,也是一個主要因素。

這些商業機構大部分仍留駐香港,我們對此毫不感到意外,主要因為本港的環境有 利營商,我們的政府廉潔、資訊開放、奉行法治、擁有大型基建、銀行及金融設施完 善、稅制簡單;這些都是我們擁有的有利條件,也解釋了為什麼在同一項調查中顯示, 同期有65個新的地區總部在香港設立。在調查中,有過半數的受訪公司表示,整體來 說,促使他們在本港設立地區總部或地區辦事處的吸引力有增無減,或和以往大致相 若。

面對突如其來的嚴重經濟逆轉,當我們致力重建本港的經濟,謀求早日脫離困境的 時候,我們不要忘記香港的卓越成就。只不過是30年前,我們還在興建第一條海底隧 道,當時這一代的香港人大多數尚未出生。

當然,有些事物是始終不變的。一九六五年,銀行體系出現了信心危機,這是由於 對小型工業的借貸政策欠缺審慎,以及地產發展過度所致。一九六九年,我們展開多項 發展工程,包括水務工程、擴建機場、興建道路和擴展電話網絡等,當時每100人才有 十部電話。今日,每100人便大約有54條電話線和42部流動電話,而我們仍在設法滿 足人們對其他服務的需求。從六十年代起,香港人已發揮了在逆境中求存的非凡能力,