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香港是否一個自由放任經濟體系?

香港與世界貿易

任何人假如對香港一無所知或所知甚少,讀了前面一大篇文章後,很可能以為 香港是一個完全自由放任的經濟體系,就好像那些十九世紀中的自由放任體系,全 然依賴市場的供求力量來自由運作。這種想法是可以理解的;本文至今所提及關於 政府所擔任的工作,只限於維持自由貿易、可兌換的貨幣、低稅率制度及平衡的預 算。在若干程度上來說,上述說法是對的:即是政府容許私營機構經營本身的業 務,既不大加以干預,亦不給予津貼。不過,這只是片面的事實。實際上,政府對 那些責無旁貸或對文明社會的運作關係重大的事務,是全面而有效地介入的。同 時,正如上文所說,由於政府的課稅制度收效甚佳,故每年有超過400億元的收入 作各項公共服務之用。

政府本身或透過資助機構所提供的各項公共服務,包括免費或鉅額津貼的小學 至大學教育;免費或鉅額津貼的醫療衛生和醫院服務;從一般稅收撥給年老無依人 士的社會福利援助金;以及為本港約一半人口提供的龐大公共房屋設施。此外,還 有一套規模很大而又不斷擴展的工務計劃,包括食水供應、公路、鐵路、6個最終 可容約250萬人口的新市鎮、機場和海港設施等。其他的大型計劃和活動包括康 樂、文化和體育範疇,管理多個面積遼潤的郊野公園,以及各項擴展中的污染管制 設施。公用事業如電力和電話,以及銀行和證券業等,均受到管制。勞工法例則已 在上文提及。

工業方面,除了安全、衛生及污染等問題外,政府在其他方面是不加管制的。 不過,有些設施是個別商號所不易提供或經濟上負擔不起的,政府便會在這方面提 供一般性的扶助。這類的機構和設施,主要的有香港貿易發展局、出口信用保險 局、生產力促進局、標準及校正實驗所等。至於工業訓練,則由一個中央機構及其 轄下機構聯同各有關行業協辦。

上述形形式式加上其他没有在此提及的措施,使香港成為一個現代化、高瞻遠 矚、全面兼顧而盡量顧及人情味的社會。其中很多措施,對經濟體系的有效運作是 不可或缺的,没有了這些措施,私營機構提供各種貨品和服務便會遭遇困難。這些 措施使香港成為一個自由經濟體系,但絕不會令香港走向極端自由放任主義。

結論

上文概述香港怎樣以各種形式的對外貿易,支持了本身的經濟命脈幾達150 年。由於香港的經濟完全開放,故無論在個體或整體層面上,均須不斷適應世界市 場的各種力量。在個體層面上,個別商號設法把產品賣得最佳的價錢,或從最有利 的來源購入物資,從而達致善用資源;在整體層面上,則整個經濟以調節來維持對 外收支平衡。多年以來,這個不斷適應的過程成為協助本港經濟發展的支柱。

正如其他自由經濟體系一樣,香港亦同樣盛衰有替。香港内部曾數度出現放款 過多及投機的現象,例如六十年代初期及七十年代後期的地產熱潮。此外,香港亦 曾遭受外來的打擊,尤以七十年代中期及八十年代初期的世界不景氣為甚。然而, 香港經濟每次都先停頓下來調節適應,然後再由貿易帶動向前推展。

另一點很明顯的,是維持本港經濟體系實有賴雙程的貿易,即是入口與出口同 樣重要。本港的內部消費及投資,大部分倚賴入口貨品,工業則倚賴入口原料;而