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香港與世界貿易

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六十年代和七十年代初期,世界經濟急速發展,令人興奮,但在過去十多年 內,卻遇上了逆境,導致保護主義抬頭。很多國家並不願意進行改革,以適應科技 和市場情況方面的急劇轉變,因而導致產品和勞工市場均失去靈活性,有時更使到 大量人口失業。

幸而香港並沒有以上的問題,因為香港的經濟體系能夠靈活變通,而且由於要 直接應付世界市場的力量,所以每在市場情況有所轉變時(不論是來自本港或由外 地帶動),都能夠迅速地作出調整。因此,香港經濟能夠繼續發展,且能維持-

分 就業。

有些先進國家的市場缺乏靈活性,最明顯的現象是若干衰落和缺乏競爭力的工 業不願按市場力量(尤其是來自入口的競爭)作出調整。反之,這些工業和支持者透 過政治及其他途徑施行壓力,要求加強對入口的限制。紡織及製衣業早已出現這種 情況,其他工業包括鋼鐵、車輛、機械工具、先進電子產品等,現在亦開始加入保 護主義的行列。有些國家(尤其是在美國)更施加壓力,要求更全面地限制入口,以 期減少貿易上的逆差。然而,此舉只會令貿易萎縮、減低生產和降低生活水平,使 情況變得更壞。

以香港的情況來說,受海外保護主義影響最大的當然是紡織和製衣兩行業。這 類保護措施開始於一九五八年,當時英國要求本港自動限制向該國輸入棉紗及本色 棉布。此後,輸往大多數主要先進國家的出口便受到諸多限制,受限制的貨品越來 越多,花樣亦層出不窮。六十年代有短期及長期棉織品協定,之後又有多種纖維協 定。多纖協定在一九七三年開始執行,最近第三次續簽,有效期延長5年至一九九 一年。因此,香港紡織品受出口的種種限制已差不多有30年。由於在發展中國家 之中,香港是最先受到這些限制的地方之一,所以當出口限制擴展到新產品和新市 場的時候,香港往往能夠根據過往的出口業績而爭取到較大的配額。

雖然配額限制了出口數量,卻帶來意想不到的後果:香港的製造商為求爭取較 大利潤的高價市場,便逐步提高貨品的質素。儘管出口限制對香港肯定有所影響, 香港卻依然成為世界最大成衣出口地。

世界貿易的發展趨勢,是保護主義已逐步擴大到紡織品以外的其他產品。正如 上面所說,現時保護主義已不大採用落伍的關稅和入口配額等限制方法,而是透過 談判而達成行業間的協定、自動出口限制以及系統化的銷售措施;換句話說,就是 透過協定而控制或管理生產和售價,以及分配市場。事實上,這種新形式的保護主 義現正風行於國際之間,完全違背了關稅及貿易總協定一視同仁的原則。此外,要 求關貿總協定修改規例以容許實施緊急保護措施的壓力也越來越大,目的在於扶助 那些受入口急劇增加所威脅的行業,而且針對那些被指稱造成損害的地方所供應的 貨品,而不是對所有來源地的入口貨品平等看待。這種對貿易實施包圍和操縱,以 及歧視供應地的措施,可能使香港深受其害,因為香港最需要的,是一個自由開 放、運作有效和没有歧視的世界貿易體系。因此,香港面對的一項特別重要任務, 就是在關貿總協定會議時,與其他志同道合的會員聯手對抗新保護主義,以期維持 世界貿易體系的開放、對所有會員國一視同仁。香港既是完全開放本身的市場,在 進行這項任務時當然不會有自相矛盾或言不由衷的情形出現。

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