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歷史

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一八四一年一月二十日,雙方簽訂穿鼻草約,割讓香港。英海軍於一八四一年 一月廿六日在水坑口登陸升旗,香港正式成為英國屬土。是年六月,義律按段出售 土地,由是香港開始有移民居留。

兩國政府均不承認穿鼻草約。中國認為割地是奇恥大辱,上下交責,清廷遂將 琦善撤職,解京查辦。英國方面,巴馬士頓勛爵亦大表不滿,拒絕接收「這杳無人 煙的荒蕪小島」,不肯以香港代替通商條約。

巴馬士頓勛爵嚴厲譴責義律漠視他的訓令,召還義律,另派砵甸乍爵士接任。 一八四一年八月,砵甸乍爵士抵達香港,決心以武力解決。一年後,揮軍溯長江而 上,直迫南京,終於在一八四二年八月廿九日雙方訂立南京條約,戰事始告平息。

是時英國的維新黨政府下台,新上任的保守黨外務大臣阿巴勛爵於一八四一 年修改給予砵甸乍爵士的訓令,撤回割地的要求。

砵甸乍爵士是年冬天返抵香港,對香港的發展甚為滿意,訂立南京條約時違背 英廷訓令,不僅訂立通商條約,復取香港;此外,清政府並須開放廣州等五地為通 商口岸。此通商條約其後併入一八四三年十月訂的虎門善後條約內,容許中國人 自由到香港經商。

租借新界

引發第二次中英戰爭(一八五六至五八年)的禍端,是中英兩國對前訂條約的詮 釋各執一辭,導火線則為中國軍隊登上英艇「亞羅」號搜捕海盜,因而發生衝突。結 果兩國於一八五八年簽訂天津條約,英國得派遣外交代表到中國,戰事暫告平息。 第一任使節為香港首任布政司布魯司爵士,奉命前往北京呈遞國書。他途經大沽, 不料竟遭受襲擊,於是一八五九至六零年間,戰火再起。

參與第二次遠征的英軍,會在九龍結營,此事從本港早期照片可見。英軍發現 當地環境適宜,擬保留九龍半島駐防,經英國駐廣州領事白加士爵士與兩廣總督交 涉後,獲得九龍半島南端(北至界限街)連同昂船洲的永久租借權。一八六零年,戰 爭結束,訂立北京條約,九龍半島正式割讓子英國。

日本和其他歐洲國家亦相繼要求中國租借土地;一八九五年中日戰爭結束後, 會為中國說項的德、法、俄三國更有藉口提出租地要求。其後,局勢緊張,英國認 為如要防衞香港,必須取得鄰近土地的控制權。

根據一項在一八九八年六月九日在北京簽訂有關拓展香港界址的條約,中國同 意將九龍界限街以北直至深圳河的新界地域以及235個島嶼租借予英國,為期99年。 英國此舉僅在針對法俄,而非對付中國,因此中國軍艦仍有權使用九龍城的碼頭,

「惟不得與保衛香港之武備有所妨礙」,中國仍保留該處的行政權力。但是一八九九 年十二月廿七日英女皇會同樞密院決議撤銷這項條款,由英國單方面接管九龍城。 在此之前,英人已於一八九九年四月接管新界,接管初期,嘗有零星反抗,但不久 即告停止。新界遂成為香港的一部分,但和市區分別管理。

初期的發展

香港在開埠初期,發展並不順利,不良分子集,罪行猖獗,熱病和颱風威脅 居民的生命財產,但中國人移居這個由外人統治的小島,數目竟然極多。一八五一 年香港人口有32983人(中國人佔31463人),一九三一年增至878947人(中國人 佔 859 425人)。