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歷史

香港的中國人,只求不受干擾,故在香港政府的開放統治下,均能安居樂業, 香港因而成為中國移民的目的地,以及與海外華僑通商的中心。使用本港港口的外 洋船,在一八六零年有2889艘,一九三九年增至23881艘。香港主要和中國貿易, 故不得不順應中國習慣,於一八六二年採用銀元制。中國於一九三五年放棄銀元本 位時,香港亦隨而改變幣制。

香港政制根據英屬殖民地通常採用的形式,總督由英廷任命,行政立法兩局議 員亦由政府委任,大半屬官守議員。一八五零年委出第一批立法局非官守議員,至 一八八零年才有華人議員。一八九六年行政局開始有非官守議員,而華人議員則到 一九二六年才初次委出。香港兩個有選舉權的團體,即香港總商會和非官守太平紳 士,從一八八五年開始各獲准提名立法局議員一位。

居港英人會數度力促成立自治政府,但英廷不欲由少數歐籍人士統治多數華 人,故一直不予批准。

一八八三年政府成立衛生局,並由一八八七年開始以選舉方式委任部分成員。 衛生局於一九三六年改組為市政局。最初香港政府有意從中國借調官員-

任裁判 司,管理華人;但這種並行的政制,從未認真施行,終於在一八六五年因罪案過多 而放棄,以法律之前人人平等的原則代之。是年英廷修改總督的訓令:「任何法例 若對亞非人士有所禁制,而歐籍人士則不受其限者,香港總督均不得批准施行。」 政府把香港當作墟集,採取放任政策,人人得自由來往,一切秉公辦理。

香港開埠以後,公用事業相繼開辦,計有一八六一年成立的香港中華煤氣公 司,一八八五年的山頂纜車公司,一八八九年的香港電燈公司,一九零三年的中華 電力公司,一九零四年的電車公司等。政府辦理的九廣鐵路,亦於一九一零年完 - 成。自一八五一年起,香港陸續塡海,較重要的是一九零四年完成的中區填海工 程,增闢遮打道、干諾道和德輔道現址;其次是一九二一至二九年在灣仔進行的填 海工程。

一八四七年,香港政府推行公立學校教育制度,補助中文學校的經費,並於一 八七三年將主要由教會辦理的學校編入政府補助計劃內。一八八七年成立的中國醫 學院,在一九一一年擴展成為香港大學,開設文學院、工學院及醫學院。

中國自一九一一年辛亥革命推翻滿清政府後,長期動盪不安,避亂香港的中國 人為數很多。中國雖然會參加第一次世界大戰,但不能藉凡爾賽和平條約收回在山 東的德國租借地;加以戰後國民黨推行急進主義,人民-

滿愛國思想,洋溢排外情 緒,故此動盪局面持續。中國人民力求廢除外國條約中的一切特權,因此實行抵制 外貨。不安的局勢延及香港,一九二二年發生海員罷工,其後遭受廣州的壓力, 演變為一九二五至二六年的大罷工。該次風潮雖然逐漸平息,但香港居民的生活已 備受打擊。英國在中國境內擁有大量外資利益,因而成為排外運動之鵠的;但不久 形勢改變,反日情緒高漲。

三十年代與第二次世界大戰

第一次世界大戰期間,日本向中國提出「二十一條件」。一九三一年,日軍佔 領東三省,並企圖吞併華北省份。一九三七年終於爆發中日戰爭。一九三八年,廣 州淪陷,大批難民湧入香港。估計一九三七年逃港難民有10萬人,一九三八年有50 萬人,一九三九年則有15萬人,使香港人口在第二次世界大戰前夕增至160萬人。 在難民逃港人數最多時,大約有50萬人流離失所,露宿街頭。