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邁向新目標

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香港:回顧與前瞻

香港人知道,事已如此,再不能藉供應國內的需要來解決問題,加上本地人口 日增,故必須改變整個經濟基礎,不僅支持一小撮商賈和大羣經紀,還須顧及日漸 龐大的勞動人口。上海企業家把紡織技術南移,帶領香港經濟走向新途徑;逐漸,貿 易開始增加。當時,成千上萬的人,儘管住在環境惡劣的貧民窟,儘管生活僅足餬 口,儘管沒有責任向香港效忠,卻作了一項足以影響香港歷史的決定,他們繼續居 留下來。本港政府和市民都樂意予以收容,實在值得讚揚

。

當時他們所過的是施粥派飯的日子。到了一九五三年聖誕夜,九龍半島西部的 石硤尾發生大火,五萬人無家可歸。災場濃煙沖天,甚至遮蓋了高聳入雲的大帽 山。當天晚上,不少人還未用完聖誕大餐,便趕往災場,伸出援手。這場大火成為 一個新的轉捩點,啟發了三方面的新觀念,促使香港演變成今日的局面:

第一,對難民居住問題的新觀念。這些難民要在本地住下去,他們需要穩固的

居所。因此產生了徙置大廈和公共房屋計劃;

第二,志願精神。這種精神所發揮的力量,與時俱增,可說是香港最寶貴的資

產;

第三,政府對人民的承擔。這種承擔隨著年月的累積,益發擴大和加強。

同時香港人開始認識到,如要維持未來所需的發展,香港的經濟不能停留在小 規模生產的階段。英國所提供的福利國家進展模式,香港絕對沒法採用。只是那驚 人的費用,就叫香港不勝負荷。一九四六年,戰後總督楊慕琦爵士行將退休時,會 答應改進香港的政制。這項改革也給暫時擱置。在葛量洪爵士領導下,香港奠定了 自由工業經濟的基礎,既沒有矯揉造作的政策,也沒有浮誇的哲學理論。

香港人在戰時承認徵稅是一種必需的制度。當時徵收稅款有限,而且受到控 制,這做法持續至今,對新舊行業,在經濟上有極強的推動力。各種企業可以自 由發展,至於商界,政府差不多給與他們絕對的權力,把香港這個人浮於事的社 會,變成自重自愛的勞動力量。

一九五六年發生嚴重暴亂,五十年代後期,發展蓬勃的紡織業受到貿易禁制的 打擊。這兩件事暴露了香港在行政管理和經濟發展上不足之處。龐大的紡織業在缺 乏計劃和目標的情況下發展,本港出口的紡織品產量日增,使逐漸落伍、不斷掙扎 求存的英國紡織業大受威脅。香港取得了教訓,隨即予以適應。然而,政府沒有支 配或指定工業應採取的形式,卻讓市場供求力量自動調整,讓香港人發揮天賦技 能,實屬明智之舉。

除了蓬勃的紡織業外,電筒、膠鞋、搪瓷、象牙和金屬製品等工業陸續興起。 早期輸出的罐裝糖薑、荔枝和醬油,引起全世界日後喜愛中國食品的熱潮。為數不 多的海外遊客開始前來香港遊覽,親自體驗這顆東方明珠引人入勝之處,也在這個 東方物產總匯之地,隨意選購琳瑯滿目的貨品。

當時香港人的工資上升緩慢,政府在運用權力管理這發展中的現代福利社會 時,不得不謹慎從事。它所關心的,是人民最基本的需要,包括興建數目有限的房 屋;開辦規模不大的學校;設立診療所,以應付最迫切的健康問題(例如每年使許 多居民受害的肺結核病);並在必需時派發糧食,但只救濟確有困難和需要幫助的 人。值得慶幸的是,當年許多國際救援組織對香港加以援手。