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歷史

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雖然有關本港早期原住民的情況,所知甚少,但一般人認為他們可能是遠古時 期聚居華南的百越人,原籍馬來西亞海洋區。由於沿岸遺跡甚多,估計他們多是漁 民,在香港島嶼一帶無拘無束地揚帆作業,捕魚為生,不時登岸暫居,兼種少許農 作物;大嶼山石壁、蒲台島、長洲及港島大浪灣地區發現的石刻圖案,相信是古代 漁民遺跡,這些石刻確是考古學有趣的發現。

秦漢時代東征西討,漢人更大舉南下,對原住民造成威脅,李鄭屋古墓就是漢 人留居香港的明證。

最早鎮守本港的軍兵,可能已開始闢地耕種,自食其力,但是直至宋代(公元 九六零至一二七九年)中國史籍還沒有香港土地所有權的紀錄。盛傳最早移居香港 的家族姓「鄧」,本地農戶地主的傳統,也是承襲鄧族的。

香港與宋代淵源深厚,流傳史話亦甚多。元人揮軍南下追趕宋幼主及其殘兵。 相傳宋軍在廣州珠江河口一帶潰敗投降後,宋帝逃至大嶼山,宋室忠臣殉國,殮葬 於島上者不少。考古學的發現證明這說法無訛,因為島上不時發現宋朝遺物,一九 六二年興建石壁水塘時,更意外地掘出宋代錢幣數千枚;雖然從未有人在大嶼山東 岸稔樹灣發掘,但多年來,本港考古學者均認為那裏埋藏着不少宋代陶器

本地原住漁民的遭遇,已無從稽考,相信其中部分遷往別的島嶼,留下來的漸 漸受佔據島上的漢人同化。香港「蛋家」漁民,源遠流長,相信是本港最早期居民 的後裔。

商港

香港自一八四一年開埠以後,即逐漸發展為商業中心。十八世紀末葉,英國人 雖已操縱廣州的對外貿易,但由於中英兩國文化不同,觀點迥異,所以仍不滿意當 前的情況。

中國當時自視為獨一無二的文明大國,在廣州經商的外籍人士,均受到諸般限 制,例如外商只准在貿易季節內入住商館,不得外出活動,期滿即須遷離;家眷則 一直要在澳門居住。此外,他們不得入城,更不許學習中國語言文字。繳納船稅又 漫無標準,時常引起爭端。然而中英商人仍能互相信任,無論貿易額如何鉅大,均 口頭成交,一諾千金。

最初對外貿易有利於中國,白銀大量流入。但自一八零零年鴉片源源輸入後, 形勢即告逆轉。清廷已於一七九九年明令禁止輸入鴉片,但東印度公司自一八三四 年喪失與中國貿易的專利權後,為圖暴利;竟加入鴉片商販行列,中國白銀外流的 情況,因而更趨嚴重。

清廷有見及此,遂於一八三九年三月派遣欽差大臣林則徐赴粵,厲行禁煙。林 則徐抵粵一星期,即派兵封鎖商館,不准任何人離開,斷絕糧食供應,直至外商繳 出全部鴉片為止,並着今各外商和船長具結,嗣後不得輸入鴉片,違者正法。英商 被困六星期後,英國商務監督義律迫得下令將鴉片20,283 箱繳出。

義律隨後即向英廷詳細報告,決定在未得訓令前,暫停通商。英僑於是撤離廣 州,往澳門暫居,但因澳門總督聲言不能負責保障他們的安全,所以在一八三九年 夏天,英僑全部撤離,退居香港港內的船舶上。

英國外務大臣巴馬士頓勛爵認為時機已到,理應解決中英貿易關係。他指出英 僑繳出鴉片,無異被迫繳納贖命金(英僑實無生命危險),因此要求中國與英國訂