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avec des promesses antérieures, de procurer aux immigrants libérés les moyens et l'occasion de rapatrier.
Si cette supposition est fondée, le Gouvernement de la Reine le croit de la plus haute importance de fournir dès maintenant des renseignements complets à ce sujet.
A cet effet je transmets sous ce pli la traduction d'une note de l'agent général pour l'immigration à Paramaribo en date du 4 novembre dernier, à laquelle je puis encore ajouter qu'en 1908 et en 1910 aucun immigrant ne s'est présenté pour être rapatrié, et que pour cette raison il n'y a pas eu de rapatriement durant ces années.
Veuillez agréer, &c.,
R. DE MAREES VAN SWINDEREN.
Son Excellence
Sir Alan Johnstone,
&c.,
&c.. &c.
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The statement in the Committee's Report (paragraph 82) is thus manifestly incorrect, and the recommendation which the Committee makes in the concluding lines of paragraph 82, must, as being based on false premises, lose much of its force. In conclusion, I may be excused for giving vent to a personal grievance against the Committee, considering that their paragraph 82 might have had disastrous consequences for myself.. The Committee, I humbly submit, have been very unfair to me, inasmuch as they have condemned me and have done their best to discredit me in the eyes of the Dutch Government, on palpably tainted evidence, without affording me an opportunity to defend myself.
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Amongst the papers sent to me in connection with the questions dealt with in the two preceding paragraphs, there is one which is of more than ordinary interest to me. I refer to the letter addressed by Mr. R. P. Gibbes, Agent for British Guiana and Natal at Calcutta, to the Under-Secretary of State, Colonial Office, No. 245/287, dated 7th February, 1911. As a copy of this letter is included in the file, I think I am not out of order if I briefly comment on it.
In paragraph 82 of the Committee's Report a charge of unfair competition has been made against me, at least, that is the inference generally drawn from the guarded expressions of the statement itself. For does not the British Minister at the Hague, in a letter to the Dutch Minister for Foreign Affairs formulate the charges as follows: "
the cost of recruiting has been abnormally increased by the action of the Netherland Emigration Agent for Surinam in paying higher commission fees per head to the recruiters and thus spoiling the market for the British Colonial Emigration Agents. I have denied the truth of this accusa- tion from the very beginning-immediately on the publication of the Committee's Report, in fact and it is, therefore, a source of great satisfaction to me to find a most unexpected witness in my behalf in my colleague for British Guiana and Natal. For we have it put on record by Mr. Gibbes (who cannot be accused of being biassed in my favour) that up till March, 1910, ie., after Lord Sanderson's Committee held its enquiry, the rates of commission paid by the agents of British Colonies were Rs. 25 and Rs. 35 for men and women respectively. If I may be allowed to point out that these very same rates were being paid in 1901, when I took charge of the Emigration Agency for Surinam, it is clear that during 10 years no enhancement of the rates took place. The statement made by the Committee in paragraph 82 to the effect that the cost of Indian labour to British Colonies had been enhanced owing to Surinam's competition, is therefore not borne out by the facts. Again, Mr. Gibbes states that in February, 1911, at the time he wrote his letter, Trinidad was still paying Rs. 25 and Rs. 35, but then he, Mr. Gibbes, on behalf of Natal, raised the rates to Rs. 50 and Rs. 70. It was, therefore, the British Colony of Natal, and not the foreign Colony of Surinam, which was responsible for the first enhance- ment of the rates of commission. In December, 1911 (this period is not covered by Mr. Gibbes's letter, of course), Mr. Marsden, the Agent for Jamaica, Trinidad, &c. (the gentleman who deposed before Lord Sanderson's Committee), raised the rates to Rs. 60 and Rs. 100 for men and women respectively. And no action of mine can have influenced the Agents for the British Colonies to raise the rates in this unprecedented manner, for the Surinam depôt was closed during the whole of the year 1911. It is thus now admitted that during the period 1901-1910, when competition from Surinam might have been felt to a certain extent, no enhancement whatever of the rates of commission took place, but that in 1911. in which year Surinam did not recruit a single coolie, the rates were raised by the Agents of the British Colonies themselves, first to Rs. 50 and Rs. 70, and subsequently to Rs. 60 and Rs. 100.
NOTE DE L'Agent-Général POUR L'IMMIGRATION A SURINAME.
Depuis quelques années le désir parmi les immigrants indo-britanniques de se fixer dans la colonie après l'expiration du contrat, soit comme colon agriculteur, soit en professant un métier quelconque, est devenu tellement prononcé que seule- ment peu d'entre eux profitent de l'occasion de rapatrier offerte au courant du mois. de septembre suivant.
En 1908 environ 630 immigrants sont libérés: 62 d'entre eux seulement rapatrient l'année suivante.
En 1909 les contrats expirent de 250 et en 1910 de 170 travailleurs indo- britanniques; 40 et 26 d'entre eux respectivement profitent de l'occasion pour rapatrier en 1911.
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A cette occasion sur 859 personnes inscrites pour être rapatriées finalement 603 partent, dont 123 incapables de travail et passagers quoi qu'il y ait accommo- dation
pour 840 passagers.
D'ailleurs beaucoup moins de sujets indo-britanniques ont droit au retour gratuit qu'on ne le croirait.
Le 1er janvier de cette année la population indo-britannique à Suriname, sans
y comprendre les coolies travaillant sous contrat, se montait a environ 21,200 âmes.
De ce nombre environt 19,000 n'ont plus droit au retour gratuit :-
(a) parce qu'ils y ont renoncé en préférant la prime de 100 florins visée dans
l'article 3 de l'ordonnance du 19 avril 1895:
(b) parce qu'ils ont annulé leur premier contrat:
(c) parce qu'ils ont été possesseurs ou usagers avant le 20 août 1894 de terrain domanial qui leur a été cédé on vertu de l'ordonnance No. 23 de 1863:
(d) parce qu'ils n'ont pas été amenés dans la colonie pour le compte du
Gouvernement, mains s'y sont fixés à leur propre frais :
(e) parce qu'ils sont les descendants des personnes visées ci-dessus et ne
peuvent faire valoir de droit personnel.
•
Par conséquent, au commencement de cette année, il n'y avait pas plus de 2,200 sujets indo-britanniques ayant droit au retour gratuit, et de ce nombre beaucoup jouissent d'une certaine prospérité, qui ne pensent pas à profiter de ce droit.
Depuis le commencement de 1911 la maison James Nourse, Limited, Shipping Contractors, à Londres, a commencé un service régulier mensuel entre Calcutta et la Guyane Anglaise et Trinidad pour le transport des émigrants. Avec ces navires le voyage de retour de Suriname peut être effectuée même pour un petit nombre de coolies, de sorte qu'il n'est pas nécessaire d'attendre avec le rapatriement jusqu'à ce qu'un grand nombre d'émigrants ait été réuni pour le retour.
Cette ligne de bateaux résout la question en ce qui concerne le renvoi méthodique d'immigrants qui désirent rapatrier.
4 novembre, 1912.
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