[B
This Document is the Property of His Britannic Majesty's Government."
424
CHINA RAILWAYS.
CONFIDENTIAL.
8011
REJ? Recr18 MAR 10,
February 24.]
SECTION 1.
[6867]
No. 1.
Note communicated by the Russion Ambassador February 24, 1910.
UN examen attentif du projet de chemin de fer Tchintchéou-Aïgoun a convaincu le Gouvernement Impérial qu'une pareille ligne serait essentiellement nuisible à notre situation, tant au point économique que stratégique.
Le Gouvernement Impérial ne saurait d'ailleurs consentir à dégager le Gouvernement chinois des engagements pris par ce dernier en 1899 que dans le cas seulement où des lignes ferrées au nord de Pékin construites aux frais d'an syndicat international ne pourraient constituer de menace manifeste pour la sécurité de notre frontière, ni porter dommages aux entreprises russes de chemin de fer en Mandjourie.
D'un autre côté nous partons du point de vue que les capitalistes étrangers, saus aucune intention de nuire aux intérêts russes, ne cherchent qu'un placement avantageux de leurs fonds. 11 se pourrait par conséquent qu'ils se décident à substituer au projet de ligne Tchintchéou-Aigoun un autre projet, économiquement tout aussi important et plus conciliable avec les intérêts russes.
Pour cette raison le Gouvernement Impérial s'est décidé à proposer au Gouverne- ment chinois et au Syndicat anglo-américain de construire, non pas la ligne Tchintchéou- Aïgoun, mais une voie ferrée qui partirait de Kalgan (déjà relié au réseau septentrional de la Chine) et passerait par Ourga pour aboutir à notre frontière à Kiachta.
Ce projet, envisagé d'ailleurs depuis longtemps, jouirait, d'après nos informations, des sympathies du Gouvernement chinois. Jusqu'ici il a rencontré un obstacle principal, qui est que, pour devenir lucratif, il exigerait un raccordement avec la grande voie sibérienne. Le Gouvernement Impérial ne verrait aucune difficulté à une pareille jonction et pourrait se charger de la construction d'un embranchement de Kiachta jusqu'à quelque station de la ligne sibérienne.
Mais en échange le Gouvernement Impérial désirerait que le tronçon Ourga- Kiachta constitue la part réservée aux capitalistes russes de l'ensemble du projet Kalgan-Ourga-Kiachta.
Le Comte de Benckendorff est chargé par M. Isvolsky de porter confidentielle- ment cette contre-proposition à la connaissance de Sir Edward Grey, dans l'espoir que le Cabinet de Londres l'envisagera favorablement et voudra bien lui accorder éventuellement son appui.
Ambassade Impériale de Russie, Londres,
le 24 février, 1910.
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