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EXPOSÉ DES MOTIFS.
STATEMENT OF THE MOTIVES.
Messieurs,
Le Gouvernement a eu l'honneur de vous soumettre, le 17 juillet dernier, un projet de loi portant approbation d'une convention relative à l'établissement d'un câble télégraphique sous-marin entre la Cochinchine et le Tonkin. À la suite de la discussion dont il a été l'objet à la Chambre des députés, dans sa séance du 2 août dernier, ce projet n'a pas été accepté.
Les considérations d'ordre général invoquées alors n'ont rien perdu de leur valeur, et la nécessité de relier le Tonkin à notre colonie de la Cochinchine et, par suite, à la Métropole, s'impose tous les jours davantage, en raison des événements dont ces contrées sont le théâtre.
Le Gouvernement s'est préoccupé, par suite, de préparer les bases d'une nouvelle convention, tenant compte des vues que vous avez exprimées et qui soient de nature à satisfaire aux intérêts en cause. Aux termes de cet acte, l'exploitation du service qui, d'après le précédent projet, devait être confiée à des mains étrangères, sera faite par des agents français. Le gouvernement n'a pu, malheureusement, aller plus loin dans cette voie et assumer pour lui-même la construction et l'entretien du câble. Tout eût été, en effet, à créer pour arriver à ce résultat, au prix de sacrifices considérables. D'un autre côté, à défaut d'une Compagnie française constituée et outillée en vue de la fabrication, de l'entretien ou de la manipulation d'un câble télégraphique sous-marin, il lui a été nécessaire de recourir cette fois encore à des Compagnies étrangères. Comme au mois de juillet dernier, les conditions proposées par "l'Eastern Extension Company" ont paru offrir les garanties les plus sérieuses. Il ne faut pas oublier que cette Compagnie possède la plus grande partie du réseau télégraphique de l'Extrême-Orient.
GENTLEMEN,
The Government had the honour, on the 17th July last, to submit to you a Bill approving a Convention relative to the establishment of a Submarine Telegraph Cable between Cochin China and Tonquin. After the discussion of which it was the subject in the Chamber of Deputies at its sitting of the 2nd August last, this Bill was not approved.
The considerations of the general interest then pleaded have lost nothing of their force, and the necessity of connecting Tonquin with our Colony of Cochin China, and consequently with the Metropolis, is every day becoming clearer and clearer, by reason of the occurrences of which these countries are the scene.
The Government has, consequently, devoted itself to preparing the bases of a new Convention, taking into account the views which you expressed and which shall be of a character to satisfy the interests involved. Agreeably to the terms of this Act, the working of the service, which, according to the previous Bill, would have been entrusted to the hands of foreigners, will now be performed by French representatives. Unfortunately, the Government has not been able to go further in this direction, and to take upon itself the construction and maintenance of the Cable. Everything, in fact, would have had to be created at the cost of considerable sacrifices to attain this result. On the other hand, in default of a French Company formed and provided with the necessary appliances for the manufacture, maintenance or working of a Submarine Telegraph Cable, it has been requisite for it to have recourse this time also to Foreign Companies. As in July last, the terms proposed by "The Eastern Extension Company" appeared to offer the best guarantees. It must not be forgotten that this Company possesses the greater part of the telegraphic network of the Far East.
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