二十一
歷史
邁向新世紀
二十世紀七十年代,隨着新界租借期限將於一九九七年屆滿,香港開始面對不明朗的前 景。一九八二年,英國首相戴卓爾夫人訪華,與中國領導人商討香港前途問題,揭開了 中英政府持續兩年談判的序幕。雙方隨後於一九八四年十二月十九日就香港問題簽署《中 英聯合聲明》。《聯合聲明》闡述了國家對香港的基本方針政策,包括設立香港特別行政區 的決定。
香港特區於一九九七年七月一日成立。《中華人民共和國香港特別行政區基本法》於同日 生效。《基本法》是香港特區的憲制文件,規定香港須施行的制度,並以法律的形式,訂 明“一國兩制”,“港人治港”和“高度自治”等重要方針。為落實這些方針,《基本法》訂 明,香港特區不實行社會主義制度和政策,保持原有的資本主義制度和生活方式,50年 不變。
香港經歷的轉變不限於政治方面。多年來,製造業的生產重點逐漸由當年簡單而勞工密 集的產品,轉移至今天精密先進的高增值產品。工業家看準珠江三角洲豐富的土地和人 力資源,把生產基地跨越邊界向北擴展,營運總部則仍然留在香港。這種經營模式有助 推動區內經濟發展,促進香港逐漸蛻變成一個以服務業為主的經濟體系。二零一二年, 產品出口佔本港出口總額不足2%。
為配合各項發展,政府致力改善和增建基礎設施。四通八達的道路和鐵路,以及一流的 港口和機場設施,使香港成為現代化都會。新建的公路,令往來偏遠地區的交通大為改 善,鐵路網絡也陸續伸展。位於赤鱲角的香港國際機場,在一九九八年落成啟用。
香港經濟基礎日趨穩健,政府得以逐漸增加教育、社會福利、衛生和其他民生方面的開 支,開支總額由二零零三至零四年度的2,474億元增至二零一三至一四年度預算的4,400億 元。
由一九七八年開始,政府為入讀公營學校的所有學童,提供免費的小學和初中教育:自 二零零八年九月起,高中學額和職業訓練局為中三離校生而設的全日制課程,也免費提 供。此外,專上教育仍獲政府巨額資助。政府的政策是要確保學生不會因經濟狀況欠佳 而失學。
多年來,本港社會福利服務的範圍和模式不斷演變,日益全面、完備和普及。過去十 年,政府的社會福利開支由二零零三至零四年度的333億元增至二零一三至一四年度預算 的612億元,增幅超過80%
O
335