歷史351
根據一八九八年六月九日在北京簽訂的條約,中國同意把九龍界限街以北直至深 圳河的地域,以及 235 個島嶼,租借給英國,為期 99 年。英國此舉僅在針對法俄兩 國 而非對付中國。中國軍艦仍有權使用九龍城的碼頭,中國仍然保留該處的行政 權,“惟不得與保衛香港之武備有所妨礙”。一八九九年十二月二十七日,英女皇會同 樞密院議決撤銷這項條款,由英國單方面接管九龍城。在此之前,英國人已在一八九 九年四月接管新界。接管初期,仍有零星反抗,但後來終告停止。新界遂成為香港的
一部分,但與市區分開管理。
初期發展
香港開埠初期發展並不順利,不良分子麋集,罪行猖獗,熱病和颱風威脅居民的 生命財產,不過,仍然有很多華人移居這個由外人統治的小島。一八五一年,香港有 人口 32 983 人(華人有31463人,佔總人口的95%);一九三一年,人口增至 878 947 人 (華人有859425人,佔總人口的97.8%),
香港的華人只求不受干擾,故在港英政府的開明統治下,都能安居樂業。香港漸 漸成為中國移民的聚居地,以及與海外華僑通商的中心。使用本港港口的遠洋船,在 一八六零年有2889艘,一九三九年增至23881艘。香港主要與中國通商,因此不 得不順應中國習慣,在一八六二年採用銀元制。中國在一九三五年放棄銀元本位,香 港也隨之改變幣制。
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香港政制採取英國海外屬土常用的模式,總督由英廷任命,行政立法兩局議員由 政府委任,大多數為官守議員。立法局第一批非官守議員在一八五零年委出,至一八 八零年才有華人議員(新加坡出生的律師伍才(又名伍廷芳))。一八九六年行政局開始 有非官守議員,而首位華人議員 (周壽臣爵士) 則在一九二六年委出。長期以來,香港 總商會和非官守太平紳士這兩個選舉團體,都有權各自提名一人為立法局議員,但這 項安排已在一九七二年終止。
在港居留的英國人數次力促成立自治政府,但英廷一直不予首肯,稱香港華人佔 多數,難以由少數歐籍人士統治。一八八三年政府成立衛生局,並由一八八七年開始 以選舉方式選出部分成員。衛生局其後在一九三六年改組為市政局。
最初香港政府有意從內地借調官員管理華人,但這種並行的政制從未認真施行。 由於罪案日多,這個制度終於在一八六五年廢除,以法律面前人人平等的原則取代。 同年英廷大幅修訂香港總督的訓令,規定“如任何法例對亞非裔人士有所禁制,而歐 籍人士則不受其限者”,總督不得批准施行。政府採取自由放任政策,把香港發展為 開放營商貿易之地,一切秉公辦理
。
香港開埠以後,公用事業相繼開辦,計有一八六一年成立的香港中華煤氣公司 八八五年的山頂纜車公司、一八八九年的香港電燈公司、一九零三年的中華電力公 司、一九零四年的電車公司等。至於九廣鐵路,則在一九一零年建成。自一八五一年 起,香港陸續進行填海工程,較重要的是一九零四年完成的中環填海工程,以及一九