370 歷史
香港經濟基礎日趨穩固,政府能夠逐漸增加房屋、教育、社會福利和醫療方面的 開支,由一九九五至九六年度的911億元增至二零零五至零六年度預算的1,448 億 元。
一九五三年聖誕節,本港木屋區發生大火,約53000名居民在一夜間痛失家 園。政府急需安置災民,於是展開了公營房屋計劃。時至今日,本港已有周全的公營 房屋計劃,提供各類具獨立設施的租住公屋和自置居所計劃單位,
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政府資助房屋政策的首要目標,是援助不能負擔租住私人居所的低收入家庭。香 港房屋委員會的基本責任,是興建租住公屋單位,讓有需要的家庭入住適當而負擔得 起的房屋,並協助政府維持公屋平均輪候時間於三年左右。
在知識型和全球化經濟下,政府在教育方面投放大量資源,以加強香港的競爭 力。目前,政府提供免費的小學和初中學額,不足15歲的兒童均須入學。由於政府的 政策是要確保學生不會因經濟狀況欠佳而失學,因此高中和專上教育也由政府提供巨 額資助。
目前,所有在官立和資助類別學校就讀的中三學生,若有能力又希望繼續升學, 都可以接受資助中四教育或職業訓練。
過去十年,政府和非政府機構在推行社會福利工作方面取得重大進展:社會福利 開支由一九九五至九六年度的 131.96億元,增至二零零五至零六年度的343.18億 元。同時,社會服務也由昔日的濟急扶危發展為今天的全面多元化服務。
香港的公營和私營醫護機構共同為市民提供全面而高水平的醫護服務。因此,香 港的主要健康指標,例如出生時預期壽命和嬰兒夭折率,均達到世界最佳水平。此 外,社會經濟狀況、教育、房屋、衛生和膳食得到改善,以及政府實施了全面的兒童 防疫注射計劃,也是健康指標高的主要原因。香港對脊髓灰質炎十分警覺,防疫注射 率又高,因此於二零零零年獲認證已根除這病症。
香港的醫護制度不斷演變,以配合市民需求和社會情況的轉變。舉例來說,衛生 署已由提供基層醫護服務,逐漸改為擔當倡導健康的角色,一方面繼續擔任衛生及相 關的規管事宜的主管當局,另一方面則着重提供促進健康和預防疾病的醫護服務。該 署最近更推行子宮頸普查計劃、反吸煙運動,以及有關愛滋病病毒/愛滋病的持續預 防和保健計劃。
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嚴重急性呼吸系統綜合症在二零零三年肆虐後,政府採取一系列措施以加強公共 衛生架構。衛生署轄下的衛生防護中心在二零零四年六月成立,是一個重要里程碑。 該中心的使命是與本港市民、內地機關、世界衛生組織及其他外國機構合作,通過加 強傳染病監測系統和應變能力,有效地預防和控制本港各種疾病。