歷史
352
事已至此,英國外務大臣彭瑪斯頓勳爵認為必須解決中英貿易關係問題。他認為英 僑繳出鴉片,無異被迫繳納贖命金 (英僑其實並無生命危險),因此要求中國與英國訂立 貿易條約,以平等地位通商,或割讓一個小島,使英僑能在國家蔭庇下生活。
為使中國就範,英國顯示實力,遠征軍於一八四零年六月開抵中國,遂爆發第一次 鴉片戰爭 (一八四零至一八四二年)。雙方且談且戰。林則徐在初步談判失敗後遭撤職, 由琦善接任欽差大臣。直至琦善與義律達成協議,戰事才告一段落。
一八四一年一月二十日,雙方簽訂《穿鼻草約》,中國割讓香港給英國。英國海軍於 一八四一年一月二十六日在水坑口 (即現時上環荷李活道公園一帶) 登陸升旗,香港正式 成為英國屬土。同年六月,義律把土地分段出售,香港開始有移民居留。
兩國政府均不承認《穿鼻草約》。中國視割地為奇恥大辱,舉國震怒,清廷遂把琦善 撤職,解京查辦。英國方面,彭瑪斯頓勳爵也大表不滿,認為香港是“一個杳無人煙的 荒蕪小島”,不足以代替通商條約。
彭瑪斯頓勳爵嚴厲譴責義律漠視訓令,召回義律,另派砵甸乍爵士接任。一八四一 年八月,砵甸乍爵士抵達香港,決心以武力解決問題。一年後,砵甸乍爵士揮軍溯長江 而上,直迫南京,中英雙方終於在一八四二年八月二十九日訂立《南京條約》,戰事始告 平息。
其時,英國維新黨政府下台,新上任的保守黨外務大臣阿巴甸勳爵於一八四一年向 砵甸乍爵士發出新訓令,撤回割地的要求。砵甸乍爵士於冬天停戰時返抵香港,對香港 的發展為滿意,在訂立《南京條約》時違背了英廷的訓令,不僅訂立通商條約,還要 求割讓香港。
清政府還必須開放廣州等五個地點為通商口岸。該通商條約其後併入一八四三年十 月締訂的《虎門善後條約》。根據條約,華人獲准自由到香港經商。
租借新界
中英兩國對前訂條約的詮釋各執一詞,最後引發第二次中英戰爭(一八五六至一八五八 年)。戰爭的導火線為中國水師登上英艇“亞羅號”(這艘船船身為西式設計,配備中式索 具) 搜捕海盜,因而發生衝突。結果兩國於一八五八年簽訂《天津條約》,英國可派遣外 交代表到中國,戰事暫時結束。第一任使節為香港首任布政司布魯司爵士,他奉命前往 北京呈遞國書,但途經大沽突遭炮轟,戰火遂於一八五九年再起,到一八六零年始告平 息。
從本港早期照片所見,參與第二次遠征的英軍曾在九龍結營。英軍發現當地環境適 宜,擬保留九龍半島駐防,經英國駐廣州領事白加士爵士與兩廣總督交涉後,獲得九龍 半島南端(北至界限街)連同昂船洲的租借權。一八六零年,戰爭結束,訂立《北京條 約》,九龍半島正式割讓予英國。
一八九五年中日戰爭結束後,德、法、俄三國曾為中國說項,歐洲各國和日本之後 相繼向中國要求租借土地。其後,局勢緊張,英國認為如要防衞香港,則須取得鄰近土 地的控制權。
根據一八九八年六月九日在北京簽訂有關拓展香港界址的條約,中國同意把九龍界 限街以北直至深圳河的新界地域,以及235個島嶼,租借給英國,為期99年。英國此舉 僅在針對俄兩國,而非對付中國。中國軍艦仍有權使用九龍城的碼頭,中國仍然保留 該處的行政權,“惟不得與保衛香港之武備有所妨礙”。一八九九年十二月二十七日,英