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歷史
32 983人(華人有31463人,佔總人口的95%),一九三一年人口增至878947人(華人有 859 425人,佔總人口的97.8%)
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香港的華人只求不受干擾,故在港英政府的開明統治下,均能安居樂業。香港漸漸 成為中國移民的聚居地,以及與海外華僑通商的中心。使用本港港口的遠洋船,在一八 六零年有2889艘,一九三九年增至23881艘。香港主要與中國通商,故不得不順應中 國習慣,於一八六二年採用銀元制。中國於一九三五年放棄銀元本位,香港亦隨之改變 幣制。
香港政制採取英國海外屬土常用的模式,總督由英廷任命,行政立法兩局議員由政 府委任,大多數為官守議員。第一批立法局非官守議員在一八五零年委出,至一八八零 年才有華人議員(新加坡出生的律師伍才(又名伍廷芳))。一八九六年行政局開始有非官 守議員,而首位華人議員(周壽臣爵士)則於一九二六年委出。長期以來,香港總商會和 非官守太平紳士這兩個選舉團體,均有權各自提名一人為立法局議員,但這項安排已於 一九七二年終止。
在港居留的英國人曾數度力促成立自治政府,但英廷一直不予首肯,稱香港華人佔 多數,難以由少數歐籍人士統治。一八八三年政府成立衛生局,並由一八八七年開始以 選舉方式選出部分成員。衛生局其後於一九三六年改組為市政局。
最初香港政府有意從內地借調官員管理華人,但這種並行的政制從未認真施行。由 於罪案日多,這個制度終於在一八六五年廢除,以法律面前人人平等的原則取代。是年 英廷大幅修訂香港總督的訓令,規定“任何法例若對亞非裔人士有所禁制,而歐籍人士 則不受其限者”,總督均不得批准施行。政府採取自由放任政策,把香港發展為開放營 商貿易之地,一切秉公辦理。
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香港開埠以後,公用事業相繼開辦,計有一八六一年成立的香港中華煤氣公司、 一八八五年的山頂纜車公司、一八八九年的香港電燈公司、一九零三年的中華電力公 司、一九零四年的電車公司等。至於九廣鐵路,則在一九一零年建成。自一八五一年 起,香港陸續進行填海工程,較重要的是一九零四年完成的中環填海工程,以及在一九 二一至二九年間進行的灣仔填海工程。現時的遮打道、干諾道和德輔道都是在中環填海 之後闢建出來的。
一八四七年,香港政府推行公立學校教育制度,補助中文學校的經費。一八七三 年,主要由教會管辦的學校也納入政府補助計劃內。中國醫學院在一八八七年成立,當 時有兩名學生,其中一人是孫中山先生。該學院在一九一一年擴展成為香港大學,開設 文學院、工學院和醫學院。
自一九一一年辛亥革命推翻滿清政府後,中國長期動盪不安,很多華人來港避亂。 中國雖曾參加第一次世界大戰,但未能藉《凡爾賽和平條約》收回德國在山東的租借 地,加以戰後國民黨推行急進政策,民族主義和排外情緒高漲,動盪局面一直持續。
中國人民力爭廢除外國憑藉條約取得的一切特權,並因此而抵制外國貨。不安的局 勢延及香港,一九二二年發生海員罷工事件,一九二五至二六年間更在廣州的壓力下演 變為大罷工。風潮雖然逐漸平息,但香港居民的生活已大受打擊。當時,英國在中國境 內擁有的外資利益最多,因而成為排外運動的主要目標,但反日情緒不久便取而代之。