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環境
天文台的應急輻射數據管理系統能自動接收並處理輻射數據和信息。在二零零一年 二月政府跨部門核事故緊急應變演習中,該系統經歷了嚴格的測試。在演習中,該系統 為政府緊急應變組織內的各主要部門有效地提供重要數據及資料,有助各部門及時實施 應變措施。
氣候、海洋學和地球物理服務
氣候資料對於康樂活動、工程設計、環境影響分析以至法律訴訟等活動,皆有應用 價值。為滿足需求,天文台按收回成本原則提供氣候資料服務。提供的數據包括香港和 鄰近國家的地面及高空氣象觀測、潮汐觀測及志願觀測船舶所作的海洋天氣觀測資料。
除每年出版香港潮汐表外,天文台亦提供極端風暴潮出現概率的評估。天文台亦就 有關海洋學的事務,向政府其他部門和工程團體提供意見。
天文台在香港境內設有八台短周期地震儀,用以監測香港鄰近地區的地震。天文台 總部裝設有長周期地震儀,監測世界各地的地震,重要的地震消息會通過傳媒向市民公 布。此外,天文台亦在境內裝置三部強震加速儀。香港每年平均感受到兩至三次輕微地 震。
天文台利用銫原子鐘,提供香港的時間標準,該鐘誤差每日不超過一微秒。每隔15 分鐘,六響報時信號便會經由香港電台轉播。天文台亦利用查詢資料電話系統提供授時 服務。此外,市民亦可通過互聯網,利用天文台的時間伺服器來較準私人電腦的時鐘。 二零零一年,這項服務的使用率超過1.2億次,即平均每天使用率約35萬次。
地形與地質
香港山巒起伏,其中許多山脈延伸至海邊,海狀則較為平坦。全港最高的山峯為新 界的大帽山,海拔957米。最深的海牀位於蒲台島北邊的螺洲門,低於海平面66米。 香港的山嶺主要由火山岩組成,部分較矮的山丘為花崗岩。低窪地區大致上由花崗 岩和沉積岩組成。在部分地方,基岩表面由岩石碎屑堆積形成覆蓋層,而部分河谷則有 沖積層。海狀大部分為海泥和零散的海沙所覆蓋。
香港位處古陸塊的南緣。年代最久遠的岩石是四億年前泥盆紀時期由河流沖積形成 的沉積岩。岩土其後遭淺海淹沒,沉積物不斷積聚,元朗和馬鞍山的石炭紀大理岩,便 是這個時期的產物。分布於吐露港的二疊紀砂岩和泥質岩,則屬海陸交互沉積而成。
在1.7億到1.4億年前的侏羅紀及白堊紀,香港出現激烈的火山活動。大量熔岩和火 山灰噴出,火山爆發形成多個破火山口。在地殼較深處,熔化的岩漿侵入原先形成的火 山岩,慢慢結晶成花崗岩。
大約6000萬年前,岩漿活動已經停止。現時在平洲所見的岩石,便是當時沙漠邊 緣一個湖泊的沉積物。
在長達200萬年的第四紀期間,全球海平面受到兩極地區幾次大冰期的影響,曾下 降至現時海平面下120米,當時香港的海岸線離開現時的達130公里。現時香港島嶼之 間的平坦地帶,屬當時珠江氾濫平原的延伸地區。幾次間冰期內(現時也正值間冰期), 全球海平面升至目前或更高水平,並沉積了海洋沉澱物。