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經濟
政府奉行的原則就是“給予最大的支持、作出最少的干預”。政府的主要功能是盡 量提供有利營商的條件,包括自由、法治、廉潔而高效率的公營部門和公平競爭的環境 等“軟件”,以及社會發展所需的土地和基礎建設,例如學校、道路、機場等“硬件”。
政府另一重要責任,就是盡量消除市場障礙,鼓勵公平競爭。在證券、期貨和銀行 業,以及電訊、資訊科技和廣播等領域上,政府均致力開放市場,並取得相當理想的成 績。加強競爭不但帶來更多本地和外地的市場參與者,亦促使香港企業進一步拓展本地 和國際市場。最重要的是,消費者無論在服務質素和價格方面皆可受惠。
此外,政府亦有責任在國際層面捍衞和促進香港的商業利益。特區政府代表香港參 與世界貿易組織和亞太區經濟合作組織的工作,並就航空服務進行談判和簽訂雙邊協 議,致力在這類國際場合為香港爭取利益。
《基本法》也訂明香港必須維持國際金融中心的地位。過去十年間,香港在銀行、 保險、證券交易及基金管理方面的金融服務均有顯著增長。政府會不斷致力提高香港在 這方面的地位,工作包括推行一個符合世界標準而又不會作出過分規管的監管制度,提 供最新的金融基礎建設,培育一批受過良好訓練而又適應力強的工作人口,以及維持一 個開放和公平競爭的金融市場。此外,香港的金融制度健全,貨幣穩定,加上銀行體系 穩健,種種重要因素都令人深信香港能夠加強其在國際間的金融及商業發展。
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多年來,政府一直貫徹以市場為主導的政策,甚少干預市場運作。政府不會通過法 例、課稅政策或補貼來影響整體經濟結構。商業決定最宜由私營機構自行作出。只有在 市場運作失效,或私營機構未能對一些明顯符合香港整體經濟利益的項目作出投資時 政府才會考慮介入市場。無疑,過去香港成功的經驗清楚說明政府必須信任市場的力 量,致力締造最有利的環境,讓私人企業發揮所長,推動香港經濟增長;但在必要時, 政府亦須就進行干預的需要和時機作出明智判斷。
政府會堅定貫徹審慎理財的原則,並奉行低稅率的簡單稅制,以維持工人勤奮工作 和鼓勵商人投資的動力。現行的公司利得稅和標準稅率分別為16%及15%,已是相當低 的國際水平。公營部門會繼續保持小規模和高效率。具體而言,政府會在中期內把公營 部門的開支維持在本港經濟趨勢增長率的範圍內,以確保政府不會擠佔私營機構過多資 源。此外,政府並會致力恪守量入為出的原則,維持平衡預算,預留-
裕的財政儲備, 以應付嚴重的逆境。審慎理財是維繫國際投資者對香港經濟信心的要素之一。
推廣工商服務業
財政司(現稱財政司司長)於一九九六年推出方便營商計劃,目的是要維持香港作 為全球最佳的營商地方,並確保政府真正做到“方便營商”。商界領袖和政府高級官員 每季都舉行營商諮詢小組會議,商討推行方便營商事宜。討論範圍包括撤銷規管,評估 和減輕商界因遵從規管所需負擔的成本,把某些公營服務轉由私營機構營辦,以及引進 新服務和改善現有服務來支援商界。政府在一九九九年完成方便營商計劃下13項研究 工作,並提出逾100項方便營商建議。各部門共實施超過90項具體措施,改善多個範疇 的運作,包括把更多公用表格上網、為航運業提供綜合服務、改善多項政府發牌程序、 印製有關發牌規定及僱傭法例的資料冊,以及擬備僱傭合約樣本。
工商服務業推廣署已展開一項持續進行的工作,在各政府部門建立方便營商的服務 精神,同時培養公務員對此的正確觀念。除了為政府高級官員舉辦座談會和研討會外,