工商業
在政府奉行的自由貿易政策的大前提下,香港發展對外通商關係,目的是確保其在 海外市場的貿易權益獲得保障,並且履行其國際義務。本港近年出口總值穩步上升,加 上出口貨品日趨先進,是本港商貿佳績的最佳明證。
紡織品
當世界貿易組織(世貿)紡織品及成衣協議於一九九五年一月一日起生效時,本港 輸往歐洲聯盟(歐盟)、挪威、加拿大及美國的紡織品須受一定的數量限制。該協議並 列明這些紡織品及成衣的數量限制於十年內分三階段,即一九九五年一月一日,一九九 八年一月一日及二零零二年一月一日起分段逐步撤銷。由於挪威對撤銷紡織品及成衣的 數量限制採取比較快速的步伐,自本港出口至挪威的紡織品及成衣的數量限制已於一九 九八年十二月三十一日全部撤銷。香港特區繼續密切留意世貿紡織品及成衣協議的實施 以及監察協議實施的紡織品監督機構的運作情況。此外,香港特區是國際紡織品及成衣 局的成員。在該局的統籌下,香港特區和一些發展中的紡織品出口國家通力合作,確保 上述協議規定的紡織品及成衣貿易自由化進展良好,並研究如何進一步開放紡織品及成 衣貿易。
香港特區致力與有關貿易伙伴合作,共同打擊紡織品非法轉運。香港特區與美國在 一九九八年九月簽訂諒解備忘錄,以進一步加強合作,打擊非法轉運活動。同時,美國 同意撤銷自一九九六年六月起,對源自香港的進口成衣施加的額外文件規定。
非紡織品事務
世貿於一九九五年一月成立時,服務貿易協定也開始生效。自此,全球服務貿易 受該法定的多邊協定所規管。香港特區在世貿擔任積極角色,以確保服務貿易總協定妥 善運作,服務貿易逐步自由化。年內,香港特區繼續密切留意就基本電訊及金融服務所 達成的多邊協議的運作。
於一九九八年二月五日生效的基本電訊服務協議開放全球龐大的電訊服務市場,每 年貿易額估計達7,600億美元。金融服務談判已於一九九七年十二月十三日完滿結束, 計劃中世貿各成員將於一九九九年一月廿九日或以前確認該協議,而協議會於一九九九 年三月一日生效。協議所包括的承諾,將開放佔世界金融服務貿易逾九成半的市場。
香港特區政府繼續強調,倘美國撤銷或有條件延續中國的最惠國貿易地位,會對香 港經濟造成不良影響。六月三日,美國總統克林頓宣布決定無條件延續中國最惠國貿易 地位一年。雖有國會議員提出決議案,反對總統的決定,但該決議案於七月二十二日在 眾議院遭投票否決。這個結果暫時消除了中美貿易關係的不明朗因素,使香港商人可以 相應計劃和進行業務。由於內地和美國是香港最大的兩個貿易伙伴,良好的中美關係, 對維持香港特區作為一個貿易、金融及投資中心的地位極為重要。此外,在七月二十二
日,美國總統簽署法令,把“最惠國”一詞改為“正常貿易關係”。
瑞士和歐盟分別於一九九八年三月和五月,撤銷香港在其普及特惠稅制度下享有的 優惠。過去香港產品在輸往這些市場時,可享有特惠關稅,但隨著多邊貿易自由化,最 惠國稅率和普及特惠税率的差別已經減少,該制度的重要性近年來已降低。
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