第四章
經濟
在區內金融風暴影響下,一九九八年本地金融市場反覆波動,資產價格大幅下跌, 香港經濟明顯出現倒退。作為一個開放自由的經濟體系,香港與東亞各地有着各式各樣 的貿易和投資連繫,面對區內金融風暴的嚴重衝擊,香港無法置身事外。本地消費開支 年內顯著減弱,投資也大幅縮減。利息成本高企,營商前景不明朗,窒礙機器和設備的 購置計劃。整體建造工程活動在上半年仍然頗為蓬勃,但物業市道低迷影響到私營機構 的樓宇建築活動,令整體建造工程活動於下半年大幅放緩。
區內金融風暴同樣打擊香港的對外貿易。隨着區內的需求下挫,香港輸往東亞地區 的出口貨物明顯縮減,而這些市場約佔本港整體出口貨物五成。輸往美國和歐洲聯盟這 類傳統市場的出口貨物,雖然在年初時仍有顯著增長,但接近年底時也告放緩。另一方 面,訪港旅遊業在上半年仍然疲弱,不過,隨着政府採取方便旅客的措施,加上業界減 價促銷和更積極進行推廣活動,訪港旅遊業於下半年明顯改善。
反映外來需求及本地內部需求皆出現倒退,一九九八年第一季的本地生產總值,以 實質計算較一年前下跌2.6%,第二季下跌5.1%,第三季更進一步下跌6.9%。隨着本地 市場氣氛及金融狀況有所改善,本地生產總值在第四季的跌幅收窄至5.7%。一九九八 年全年合計,本地生產總值收縮5.1%,與一九九七年5.3%的強勁增長有極大對比。
然而,在區內外引發的巨大衝擊下,本地經濟正迅速進行調整。寫字樓和住宅樓宇 租金大幅下跌,工資和薪金也放緩。由於內部成本及價格結構靈活,營商成本也隨着整 體需求轉弱而下降。消費物價通脹迅速回落,在接近年底時更轉至出現負數。一九九八 年全年合計,消費物價平均僅上升2.8%,顯著低於一九九七年的5.8%升幅。此外,經 濟調整也令貿易差額顯著改善,有形及無形貿易綜合帳目於一九九八年重新出現少量盈 餘。
住宅物業市場差不多全年都受到嚴重打擊,但在接近年底時顯著反彈,這是由於較 多用家返回市場置業所致。物業交投於第四季有所增加,樓宇價格也由谷底回升。不 過,與一九九七年的高峯期比較,樓宇價格和物業交投量仍然大幅減少。
勞工市場方面,由於私人機構通過精簡人手來進行調整,因此有更多人被辭退,導 致失業人數上升;而勞動人口持續快速增長,也使情況惡化。經季節性調整的失業率在 一九九八年內不斷上升,由一九九七年第四季的2.5%升至一九九八年同季的5.7%。就 業不足率也同樣上升。在勞工市場持續呆滯的情況下,收入及工資皆放緩。
經濟結構與發展
香港特別行政區處於通往中國內地大門的有利位置,又位於連接亞洲與歐洲之間時 差的國際時區。這兩個因素鞏固了香港作為世界貿易、金融、商業和通訊中心的地位。
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