歷史
香港的華人只求當局不加以干擾,故在港英政府的開明統治下,均能安居樂業。香 港漸漸成為中國移民的聚居地,以及與海外華僑通商的中心。使用本港港口的遠洋船, 在一八六零年有2889艘,一九三九年增至23881艘。香港主要與中國通商,故不得不 順應中國習慣,於一八六二年採用銀元制。中國於一九三五年放棄銀本位時,香港亦 隨而改變幣制。
香港政制採取英國海外屬土常用的形式,總督由英廷任命,行政立法兩局議員亦由 政府委任,大半屬官守議員。一八五零年委出第一批立法局非政府人員的議員,至一八 八零年才有華人議員(新加坡出生的律師才(又名伍廷芳));一八九六年行政局開 始有非政府人員的議員,而華人議員則於一九二六年始獲委出(周壽臣爵士)。長期以 來,本港兩個選舉團體(香港總商會和非官守太平紳士)有權各自提名一人為立法局議 員,但這項安排已於一九七二年終止。
在港居留的英國人曾數度力促成立自治政府,但英廷不欲由少數歐籍人士統治多數 華人,故一直不予首允。一八八三年政府成立衛生局,並由一八八七年開始以選舉方式 委任部分成員。衛生局其後於一九三六年改組為市政局。
最初香港政府有意從中國借調官員管理華人,但這種並行的政制,從未認真施行, 其後因罪案日多,終於在一八六五年廢除這個制度,以法律面前人人平等的原則取代。 是年英廷大幅修訂香港總督的訓令,規定「任何法例若對亞、非裔人士有所禁制,而歐 籍人士則不受其限者」,總督均不得批准施行。政府把香港當作開放的營商貿易之地, 採取「放任政策」,一切秉公辦理。
香港開埠以後,公用事業相繼開辦,計有一八六一年成立的香港中華煤氣公司、 八八五年的山頂纜車公司、一八八九年的香港電燈公司、一九零三年的中華電力公司、 一九零四年的電車公司等。當年由政府營辦的九廣鐵路,則建於一九一零年。自一八五 一年起,香港陸續進行填海工程,較重要的是一九零四年完成的中環填海工程,增闢遮 打道、干諾道和德輔道;此外,還有在一九二一至二九年間進行的灣仔填海工程。
一八四七年,香港政府推行公立學校教育制度,補助中文學校的經費;一八七三 年,主要由教會管辦的學校亦納入政府補助計劃內。中國醫學院在一八八七年成立時, 有學生兩名,其中包括孫中山先生。該學院在一九一一年擴展成為香港大學,開設文學 院、工學院和醫學院。
自一九一一年辛亥革命推翻滿清政府後,中國長期動盪不安,很多華人來港避亂。 中國雖曾參加第一次世界大戰,但未能藉凡爾賽和平條約收回德國在山東的租借地,加 以戰後國民黨推行急進的政策,人民-
滿愛國思想,排外情緒高漲,故此動盪局面一直 持續。中國人民力求廢除外國憑藉條約所取得的一切特權,因此實行抵制外國貨。不安 的局勢延及香港,一九二二年遂發生海員罷工,其後遭受廣州的壓力,在一九二五至二 六年間演變為大罷工。該次風潮雖然逐漸平息,但香港居民的生活已備受打擊。當時, 英國在中國境內擁有最大量的外資利益,因而成為排外運動的主要目標,但不久反日情 緒取而代之。
三十年代與第二次世界大戰
第一次世界大戰期間,日本向中國提出「二十一條款」。一九三一年,日軍佔領東 三省,並企圖吞併華北省份,終於導致一九三七年爆發中日戰爭。一九三八年,廣州淪
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