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環境
氣候變化是另一個備受關注的課題。透過國際氣象組織,天文台積極參與國際 性的氣候監測及研究計劃,並與「政府間氣候變化專業委員會」保持聯絡,務求配合 這方面的科技發展。
有關惡劣天氣和其他自然災害的緊急應變服務,亦是天文台的職責之一。雖然 發生的機會甚微,但如大亞灣的廣東核電站果真發生意外而引致放射性物質外洩, 那麼天文台便要負責協調和訂定技術性方面的應變計劃,以謀對策。天文台已實施 了一項環境輻射監測及評估計劃,以便監測本港境內大氣、地面、食物鏈及水介質 等擴散途徑的輻射水平。該計劃於一九八七年開始實施,辦法是在香港境內多處地 點定期收集空氣、水、土壤及食品樣本,並測量這些樣本的輻射性水平。天文台亦 已設立了一個早期警報網,不斷監測境內空氣中的伽瑪劑量比率,當劑量比率超出 本底輻射水平時,警報網便會發出警告。萬一發生緊急事故,一個位於天文台總部 的輻射監測及評估中心便會展開工作,監測及評估收集到的放射及氣象資料,並協 調一個由多個政府部門負責的食物和食水監測計劃,估計放射性物質在全港的輸 送、擴散及沉積情況,以及就必須採取的對策向政府提供技術方面的意見。
為配合機場核心計劃,天文台已展開工作,研究及計劃未來赤鱲角新機場所需 的氣象設施。除了基本的航空氣象觀測儀器外,更會添置一套先進的系統,用途包 一括數據處理、資料傳播、風切變測量及警告等。
天文台在長洲、粮船灣洲和尖鼻咀設有3台短周期地震計,用以監測地震和地 殼活動。天文台總部亦裝設長周期地震儀,記錄世界各地的地震。此外,亦在天文 台總部和大老山裝置強震加速儀。每年探測到震中在香港320公里範圍內的輕微地 震約有130次,而重要地震的消息則會透過大眾傳播媒介向市民公布。地震資料有 助結構工程師設計建築物;天文台亦會將這些資料傳送到本地及海外的科學機構, 以供研究之用。
天文台利用設在總部的銫原子鐘,提供香港的時間標準,該鐘誤差每日不超過 一微秒。天文台透過由香港電台轉播的6響報時信號,向市民提供報時服務。
環境狀況
香港躋於世界大城市之列,並以此名聞遐邇。過去半個世紀以來,工商業欣欣 向榮,發展速度可謂無與倫比。正如世界各地的城市一樣,本港須面對工商業發展 所帶來的環境問題,幸而由於政府意改善環境,本港將來面對的環境問題或會較 為輕微。
維持社會經濟增長的方法之一,便是在昔日的小型漁村或市集等郊區地方發展 新市鎮。在開發新市鎮時,從事城市規劃及建築工作的政府人員,已有顧及環境問 題。翻開二十年來的海水污染紀錄,便可發現在七十年代一度急遽惡化的維多利亞 海港水質,在八十年代未見每況愈下,惡化速度反而大大放緩。另一方面,某些地 區如吐露港,由於受到新市鎮急速發展的影響,在八十年代初期,水質迅速惡化。 這情況目前已受到控制;由於污染管制的措施已開始發揮功效,目前的情況可望於 短期內扭轉。