全新的港口
最後,值得一提的是,在八十年代初期和中期,各行各業人士,特別是服務行 業者,均努力工作,自強不息,結果導致需求顯著增加,促成港口機場發展策略的 展開,因為如果沒有需求,就根本沒有需要進行研究。本港港口所處理貨物的總噸 位,反映出需求確實已急劇上升。一九八零年,港口處理了2100萬公噸貨物,到了 一九八七年,已急升至6300萬公噸。
總括而言,在一九八八年開始把各項計劃和調查匯集起來,未嘗不是適當的時 候。在大步躍進之前,正如任何其他跳躍一樣,亦應在適當的時候抖擻精神。這個 時刻現已來臨。
針對需要,注入力量
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我們不妨運用想像力,涉想一下未來。設想現在是一九九九年,一架客機正準 備在香港着陸。機上乘客很可能會聽到機長宣布:「各位乘客,我們現正降落大嶼山 赤鱲角機場。各位很快便可在前方看到大嶼山。」
「當接近機場時,各位會看見新建成的海港防波堤和堤內繫泊的船隻。在着陸 前一刻,視線還未被大嶼山的山巒阻擋,各位可瞥見遠處的貨櫃船駛入海港。附近 的大吊橋,便是各位稍後前往市區的必經之路。」
就這樣,我們虛構的機師便精簡地勾勒了西面港口的主要景色。不過,其中卻 有一點謬誤,就是新港口有群山屏障,防波堤建成後,更正好填補了南端的空隙, 屆時不錯會看到不少貨船停泊於港內,數目甚或多達50艘;然而,這些船隻並非繋 泊而是下錨碇泊,而且極其量只有三數艘船會在此裝卸貨物。
建造防波堤後便會有一片風平浪靜的海域闢作碇泊區,在颱風襲港期間,更可 保障船隻的安全。但防波堤的最大作用,則是保護大嶼山的新港口設施,免受西南 海域驚濤駭浪的沖擊。
驟然聽來,一個泊滿船隻的闊大港口,竟然沒有躉船裝卸貨物,難免令人大惑 不解。但細想之下,便不難明瞭箇中情況,根據海港發展計劃,本港在未來二十年 須應付高於目前四倍的貨運需求,事實需要增設一些可提高貨櫃裝卸量的設備,卻 不需要增加浮筒、躉船及有關的海旁設施。在貨櫃碼頭裝卸貨櫃當然最為快捷妥 當,利用躉船裝卸貨物徒然分散力量。在貨櫃時代,集中力量,至為重要。
一九九一年,香港海港裝卸的貨物共達1.04億公噸,其中約50%是利用貨櫃裝 運。至二零零六年時,上述比率很可能會增至60%左右。反觀傳統貨運貿易,卻 無甚增長。不過,由於東南亞國家現在仍然利用貨船往來不大發達的港口,為應付 這方面的貨運,中流作業仍會繼續。儘管如此,這種日漸式微的傳統貨運方式始終 會完全沒落。若干船務專家展望未來,預期終有一天,駁船在現代化海港中心或附 近水域操作的情景將不再復見,正如貨運馬車絕跡於皮卡迪利廣場及時代廣場一 般。
這一天現在看來仍是遙不可及。維多利亞港目前共有繫泊浮筒75個。根據港口 機場發展策略,這個數目將不會有所增減。多年以後,這個古老海港將會風采依 然,洋溢着一片繁忙景象。莫麗詩稱之為「亂中有序,言下之意,對海上穿梭往來
10 的躉船及港內其他小船所造成的熱鬧氣氛,甚為神往。
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