歷史
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近年的考古發掘,顯示出兩個新石器時代的文化層。在年代較遠的底層出土的 是繩紋粗陶和精細易碎的軟陶,後者有劃花、貫孔和間中有彩繪。經過磨琢的石器 亦同時出土。從現有資料推算,這個最初階段可能在公元前四千年開始。
在年代較近的上部文化層,繼續發現有繩紋陶器和磨琢石器,承襲了歷史悠久 的傳統,而一種新的幾何印紋陶器,亦同時出現。這個階段在公元前二千五百年開 始。該文化層的石器均經過磨琢,手工較佳,種類繁多;有些石器呈現有段和有肩 的修飾,這大概與裝柄技術的進步有關。這時期亦發現有用石英及其他適用的石料 製成的飾物,例如有大小不一的石環和石;這些飾物往往手工非常精細。
約在公元前一千五百年,青銅器的出現標誌着本港史前史的最後一個階段。雖 然青銅器未被廣泛使用,但在本港的考古遺址,曾有多件精巧的青銅兵器出土(如 劍、箭鏃及戈等),亦發現一些青銅工具(如空銎斧及魚鉤等)。在大嶼山石壁東灣 出土的青銅器陶範,足可證明青銅器確曾在本港鑄造。
青銅器時代的陶器,除了保留早期繩紋及幾何印紋的傳統外,還有一種經過較 高火候燒製而接近結晶的硬陶。其幾何印紋,與新石器時代晚期陶器的幾何圖案一 脈相承,但其中的「雙F」紋,則是這時期的著名特有紋飾。
考古學研究古代人類的器物遺跡,但對先民的種族和語言關係,則未能提供證 據。幸而在有史時代開始,古代中國文獻對這些問題略有所提,其中對中國東南沿 海地區的居民稱為「越人」。因此,本港史前的先民有部分很可能是「百越人」。
石壁、滘西、蒲台島、長洲、東龍洲、港島大浪灣和黃竹坑等地區發現的石 刻,大部分是幾何圖案,相信為百越人所刻,確是有趣的考古遺跡。
秦漢時代朝廷揮軍南征,平定江南,遂使南方的新移民不斷增加,對原居民產 生種種影響。上述情形,可從在本港發掘到秦代(公元前二二一至二零七年)及漢代 (公元前二零六年至公元二二零年)的錢幣得到證明。但這動盪時期的最顯著遺跡, 無疑是於一九五五年在李鄭屋發現的完整磚墓。這座古墓陳放着典型的漢代冥器, 相信是東漢初期至中期的古跡。
漢代以後的考古遺跡至今所知甚少。最近對本港各海灘常見的圓拱頂石灰窑進 行的研究工作,正好有助於了解唐代(公元六一八至九零七年)本港居民生活的一 面。石灰是一種很有價值的商品,可用來填塞木罅、保護木艇,以防海洋微生物蛀 蝕,又可用來使容器防漏、中和農田的酸性土壤,以及供建屋和其他多種用途,明 顯地在當時佔有重要的經濟地位。
公元十三世紀,元兵南下,結束宋室的統治;香港與這段歷史淵源深厚。現已 搬到近香港國際機場入口的宋王臺石刻、大廟灣天后廟的宋代碑刻、在石壁和米埔 出土的宋代窖藏錢幣,以及在多處(尤其是大嶼山稔樹灣)發掘到的宋代青瓷,都是 這個時期的文物。
最近的考古工作,有助於研究明代(一三六八至一六四四年)及清代(一六四四 至一九一一年)期間本港的歷史。這些研究工作,包括對近年在大嶼山竹篙灣遺址 出土的大量明代青花瓷器進行分析。初步結果顯示這類瓷器製作非常精巧,屬輸往 東南亞及西方國家宮廷的外銷瓷之一,是公元十六世紀初期的製品。東龍洲清代炮 台的發掘工作,目前仍然繼續進行。現時我們已經可以一睹這座偏僻炮台的有趣內 部結構,以及當時(清代末期)駐軍的日常用具。