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香港與世界貿易
早期的工業發展是頗為簡陋的。當時,最重要的企業是新成立的紡紗織布 廠,生產棉紗和本色布。此外,亦有一些小規模的工場,製造廉價、低檔的成衣, 以及其他很多小型工廠,生產諸如塑膠花和其他簡單的塑膠製品、膠鞋和搪瓷器皿 等。不久,香港亦開始生產廉價的電器和金屬製品,例如閃光燈、電池、風扇和電 氣配件。這時,香港亦開始發展玩具業。
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儘管這些工業的產量和出口在五十年代和六十年代初期急劇增長,且開始大量 吸納勞工(大部分爲移民),但整個工業發展過程差不多要從最基本開始。在市場方 面,大部分的市場都是千里迢迢以外的地方,根本没有甚麼完整的開拓市場計劃。 這種發展過程殊不容易,在當時來說,也只是抱着嘗試的態度。毫無疑問,各方面 都没有釐定具體的發展計劃。不過,香港憑着時勢的發展,加上懂得把握機會,於 是工業發展便步上坦途。
土地的限制
香港工業發展的最大障碍,就是土地短缺。工業發展受到限制,並不是由於土 地總面積不足,而是受地形所限。香港的大部分土地,包括整個香港島的中心部 分,都是陡斜多山而不適合發展的,其中很多土地還要用作水塘的集水區;此外, 不少土地又是離岸的島嶼。所以,適宜發展及密集使用的土地非常有限,現時這種 土地中有很大部分是從填海得來的。香港的大部分人口,都是在市區居住和工作, 市區範圍包括海港周圍,直至九龍的山脚;新界的六個新市鎮,亦住有不少人口。 實際上,所有工業都集中在這些地區。
上述種種因素,使香港很難發展重工業。另一方面,大多的工業都是在多層工 業大廈進行生產的。換句話說,香港的工業發展大致上只限於輕工業,而其中很多 是比較勞力密集的。此外,政府還要特別預留土地給一些主要的公用事業,例如發 電站等;又要給那些不能在多層大廈內運作的企業安排專用土地。但大部分工業用 地的分配,主要還是由市場價格來決定,也就是透過拍賣和投標,由出價最高者 得。由於地價不低,只有發展多層大廈才符合經濟原則。
自給的經濟成長
香港在六十年代初期,才真真正正開始演變成為現代化城市。在一九六三年, 香港不只在出口總額方面回復舊觀,超越一九五一年的水平,同時幾乎達到全面就 業的境況,實際工資也開始大幅度提高,而且亦是在這期間,香港的外貌真正開始 起了變化,跟着便一直不斷地變化了差不多四分一個世紀,其間可說未嘗稍歇。這 項演變的發端,可追溯至一九五九年當局修訂關於建築物的規例,放寬了屋地的比 例,因而市內可以興建高樓大廈。香港隨即出現第一個建築業興盛期,真正現代化 的建築物,例如希爾頓酒店和文華酒店,便在這時期首次出現。
無可否認,當時香港的經濟依然起伏不定,打擊接踵而至。譬如六十年代中 期,起先是銀行為刺激地產市道而無限制放款,引致一九六四至六五年間出現銀行 風潮,隨即在一九六六年發生「天星」騷亂,繼而是一九六七年的暴動。一九七三年 股票市場崩潰,接着有第一次燃油危機,帶來一九七四至七五年間世界性經濟衰 退,八十年代初期,再度蓬勃的地產市道逐漸衰退,適值又出現另一次世界性的經