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香港與世界貿易
關稅及貿易總協定在一九八六年後期的幾個月內,舉行了新一輪的多邊貿易談 判。這次談判是自一九四七年該協定實施以來所舉行的第八輪談判,亦是很重要的 一次談判,主要目的在遏止,甚至希望擊退,近年來在當前世界經濟情況下不斷增 長的保護主義勢力。在這次談判中,香港首次以獨立的身份參加。由於貿易是香港 經濟的命脈所在,所以香港在這次談判中的整體目標,當然是支持謀求把世界貿易 推向更加自由化的力量。
歷史
首先,我們必須知道香港向來是一個貿易站。當香港在差不多150年前交由英 國管轄時,便已宣布為自由港,即是說,實行自由出入口貿易,不對商品徵收關稅 或施以其他限制。自此以後,這便成為本港經濟政策的基礎。香港利用本身的地理 位置,又擁有世界上其中一個最佳天然海港——肯定是華南沿岸眾多港口之中條件 最佳的一個 --迅速成為中國與世界其他地方進行貿易的樞紐之一,一個不折不扣 的轉口港。但進行貿易是需要有其他基本服務的,因此通訊服務、商業聯繫和金融 服務便隨之而設立,以加强和鋪平貿易的途徑。此外,定期航運服務陸續開辦,商 行公司紛紛設立,而銀行、保險及其他財經服務也隨即發展起來。其後,一個繁忙 港口應具備的各項附屬行業(例如船舶修理設施等)亦應運而生。
香港開埠初期人口稀少,後來漸漸平穩地增長;一八六零年九龍半島撥入香港 的版圖,一八九八年中英兩國又簽訂租借新界99年的租約,使全港面積大爲擴 展。但人口的增長和土地的拓展,基本上對本港貿易活動的本質並沒有多大的影 響;香港的貿易活動,還是倚靠港口轉運的貿易為主。當然,本港的貿易在那些年 間不論在數量、種類及出口市場上,均有可觀的增長,而香港的開發範圍也逐漸擴 大。不過,香港在第二次世界大戰爆發以前的100年間,基本上仍舊是一個轉口貿 易站。
戰後的初期
本世紀四十年代和五十年代初期,無疑是香港有史以來其中一個最艱苦的時 期。當時香港飽經政治和經濟上的憂患,徘徊於存亡的關頭。一九四五年太平洋戰 爭結束,日治時代告終,不過香港已是滿目瘡痍,飽受蹂躪,人口只剩下50餘 萬。但戰時離港的居民,迅即紛紛回港,為重建本港經濟及恢復正常貿易而奮鬥。 不過,中國內戰亦隨即進入後期,中港邊界封閉。不久韓戰又告爆發,聯合國對中 國實施貿易禁運。百多年來,香港本來一直是中國與外地貿易的通道,並藉着擔任 轉口港的角色來維持本身的經濟;這一連串的事件,大大地打擊了香港所擔任的這 個角色。在這段期間,許多難民為逃避中國內戰而湧入香港,使本港的人口不斷膨 脹,到了五十年代初期,人口已增至200多萬。香港的前途似乎一片暗淡。
經濟增長的奇蹟
雖然當時的情況極為惡劣,但香港卻在不足35年的時間內,全面改造了經濟 和社會面貌。造成這種改變的動力,是持續30多年不停的經濟增長,而且經濟增 長速度之快,更是世界歷史上前所未見的。