動植物
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香港接近亞洲熱帶植物分佈區的最北界,植物種類繁多。本土和移植的維管系 植物估計約有2600種,均列於漁農處的「香港植物品種名錄」內。
自然環境尙未受保護前,山坡原有的樹木屢經焚夷,風雨侵襲,變為日漸 稀少,大部分山坡只有蓬生的雜草或矮林。但不少山坡,尤其是水塘引水道附近的 山坡,現已種植本地或外來樹木。當局現正保護和發展這些林地和其他郊野地區, 為日益增多的郊遊人士提供好去處。
崎嶇的峽谷,仍然可見原有森林的殘跡,現時多爲灌木林或茂密林地。由於峽 谷地勢險峻,冬季仍保持潮濕,林木才可以避免人為破壞或山火肆虐。許多特別的 植物只在這些地方生長。此外,古村或廟宇附近往往亦有小片茂密叢林,這些風水 樹,或稱神木,幸得村民世代秉承古訓,愛護有加,才可以保存。
泥濘的岸邊,偶有一種名為「矮紅樹叢」的植物生長,沙灘上亦可見一叢叢特 有的植物。這兩類植物特別能適應周圍的環境,甚具教育價值。
該多香港植物有美麗芬芳的花朵,吸引蝴蝶和昆蟲。其他植物的果實和種子, 則是鳥獸的主要食糧。由白理桃女士(G. Barretto)及楊俊成(J. L. Young Saye) 合 著的「香港蘭花」(市政局叢書)一書,圖文並茂,對蘭花品種,有詳盡的描述。
不少村民熟識本港一些植物的用途。牙香樹可以用來製造綫香,而傳統中藥所 用的植物也很多,其中九節(山大刀)、大羅傘(硃砂根)和羊角,據說可治療跌 打瘀傷。
動植物公園
由市政局管理的香港動植物公園,原名植物公園,於一八七一年闢建,當時佔 地約7公頃,現時縮減至5.35公頃。公園的設計十分正統,有寬闊的行人徑、涼亭 和花圃,園中心還有大噴泉。園內有溫室兩個,栽有喜蔭的熱帶植物。目前,公園 裏的植物,移植自各個不同氣候的地區,但計劃將來多種本地品種。
園中展出的動物,有各類飛禽走獸,包括美洲虎、樹袋鼠、猩猩、斑豹、小刺 鼠、豪豬、松樹猴、樹松鼠、合指猿、刺鼠、黑猿、紅頰長臂猿、狨、鞍背獅猴和 鼷鹿。其中有些動物已在園中繁殖。在舊有的棕櫚樹草地上,為合指猿、狐猴及獅 猴興建的新圍欄,已於一九八二年完成。
該園鳥類多為罕有或受保護品種,其蒐集之精,在亞洲首屈一指。園中的雀 鳥,總數超過800隻,代表約300個不同的品種。近年來,該園繁殖所養的雀鳥, 成績斐然。繁殖已成功的有白枕鶴和赤羽天堂鳥,赤羽天堂鳥的繁殖成功,更是 世界紀錄中的第五次。
由於該園蒐集鳥類成績優異,市政局轄下各公園,紛紛設立鳥舍。除維多利亞 公園設有露天鳥籠外,九龍公園內一處風景優美的地方,亦設立一所新鳥舍,專供 展出雀鳥之用。動植物公園已於年內加建一座頗具規模並且設有水池和瀑布的鳥 舍,鳥類可在其内自由飛翔。