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歷史
州淪陷,大批難民湧入香港。估計一九三七年逃港難民有10萬人,一九三八年有50 萬人,一九三九年則有15萬人,使香港人口在第二次世界大戰前夕增至160萬人。 在難民逃港人數最多時,大約有50萬人流離失所,露宿街頭
。
一九四一年十二月七日,日本偷襲珍珠港,正式加入第二次世界大戰。約在同 一時間(香港時間一九四一年十二月八日),日本又進攻香港。日軍取道中國大陸 出師,英軍被迫撤離新界及九龍,退守港島。當時守軍包括本地的義勇軍。苦戰一 周後,以眾寡懸殊,難扭劣勢,終在聖誕日投降。日本佔領香港共三年七個月。
淪陷時期,貿易停頓,貨幣貶值,糧運不繼,政府服務和公用事業都受嚴重影 響,許多港人避居澳門,澳門政府亦盡量收容。日治末期,為解決糧荒起見,日人 驅逐大批居民離境。本港居民雖然備受壓迫,但大部分仍擁護聯盟陣線。中國游 擊隊四出新界活動,而逃匿的盟軍人員亦得村民掩護。
一九四五年八月十四日,日本宣佈投降。消息傳來,香港布政司詹森(後獲封爵 士)隨即組織臨時政府。八月三十日,海軍少將夏慤爵士率領英國太平洋艦隊抵港成 立臨時軍政府。一九四六年五月一日,總督楊慕琦爵士回任,正式恢復民政統治。
戰後發展
戰時許多華籍居民返回中國,一九四五年日本投降後,他們紛紛返港,幾乎每 月有10萬人之多。一九四五年八月,本港人口原已減至60萬,但到一九四七年底即 激增至180萬。一九四八至四九年間,中國爆發內戰,國民黨政府落敗,大陸易 手,許多人湧入香港;人數之多,史無前例。
一九四九至五零年春,約有75萬人移居香港,他們主要來自廣東省、上海及其 他商業中心。到一九五零年底,全港人口估計有230萬,其後人口繼續激增,現時 全港人口約500萬。」
由於聯合國對中國禁運,本港經濟一度停滯不前,港人遂開始發展工業。此後 香港人口激增,不再依賴港口來維持繁榮。香港的工業革命最初以棉織業為主,逐 漸兼及毛織業,到六十年代後期,更擴展至人造纖維及成衣製造業。從一九五九年 開始到現在,香港每年輸出的紡織品和成衣,佔港製品出口總值46%至53%之間, 可見紡織業和成衣業對本港經濟是何等重要。迄今紡織業仍然是本港經濟的支柱, 但塑膠製品、電子製品、鐘錶及其他輕工業製品對本港經濟亦有重大的貢獻。
本港經濟基礎日趨鞏固,政府逐逐漸增加社會服務方面的開支。目前已有超過 200萬人入住房屋委員會轄下的幾類公共房屋。一九七八至七九財政年度內,有 87,479人遷進房屋委員會的屋邨居住,使該會屬下88個屋邨住客總數約增至200萬。 此外,政府資助的志願機構香港房屋協會,屬下屋邨住客總數亦有131,300人。自一 九七七年開始,房屋委員會推行居者有其屋計劃,由政府斥資興建樓宇,售予入息 在指定限額內的家庭。
過去數年來,教育經費大增,一九七二至七三財政年度的教育經費為6億9,400 萬元,而一九七九至八零財政年度的經費則增至21億9,600萬元,佔該財政年度政府 總支出 17.5%。一九七一年,政府實施免費強迫小學教育;一九七八年起,政府即 開始設足夠學額,讓全港小學畢業生均有機會完成三年初中免費教育。
政府及志願機構致力提供社會福利,有重大成就。展望未來,政府於一九七九 年四月發表一份白皮書,名爲「進入八十年代的社會福利」。一九七九至八零財政 年度,政府用於社會福利的經費,包括給予志願機構的補助,共達6億3千萬元, 而一九七二至七三財政年度則僅有8,770萬元。