越南難民
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動遏止偷渡潮,但中國當局亦解釋有其本身的困難,包括因與越南發生軍事衝突, 須將軍除調往遠離本港邊境的戰區。
從海道而來的難民,約有80%為華裔越南人。至四月時,根據難民抵達後供給 的資料,證實在越南的華裔居民正逐步被迫離境。同時,各國收容難民,給予香港 的名額並不公平,這情形越來越明顯。從海道逃抵東南亞地區的難民約有35%滯留 島本港,但本港只獲得12%的收容額。
同樣面對難民問題的馬來西亞,已將若干難民船拖回海上(但馬來西亞每月有 3千名難民獲得外地收容,而香港每月只得600名難民獲安排移居外地),因此香 港自然會和馬來西亞比較一番;也難怪有人提出要採取更強硬行動去遏止海上難民 潮。但香港政府仍堅守人道立場,保安司戴宏志在四月發表聲明說:「假定難民可 往別處碰運氣便將超載的船隻出深海,我認為並不是正確的做法,亦不相信這樣 做會增加香港的聲譽。」
到五、六月時情況最惡劣。五月間,有18,688名難民抵港,但只有500人獲得 外地收容;六月間,則有 19,651人到達,而只有1,608人移居外地。
不過在上述兩個月內,難民危機開始引起國際關注。英國政府在五月決定收容 由英國貨輪勝邦加號救起的1,004名難民。英國首相泰查夫人並召開國際會議,討 論越南難民問題。為繼續促使世界各地關注難民事件,總督在六月前往倫敦、紐 約、華盛頓和日內瓦,並提出警告謂國際間不採取有效行動,則收容難民的地區 可能忍無可忍,從而引起嚴重後果。
總督在六月十三日抵達倫敦時說:「人潮不斷從越南逃出來,持人道立場的鄰 近國家亦覺容忍到了極限」。總督在華盛頓與美國政府人員、在紐約與聯合國高級 人員、以及在日內瓦與聯合國難民事務高級專員舉行會議時,均重申同一警告。他 惠邀就難民在若干地區被迫離境事件加以評論時,嚴正地重申:「人們無選擇餘地 時,做事會不顧後果。」
麥理浩爵士返港後,證實英國政府同意加強本港的駐軍,增派一個步兵單位 協助已竭盡全力在邊境拘捕非法入境者的三營兵士。英國並同意供應本港一艘巡邏 快艇和其他搜捕難民的工具。
難民危機終於引起世界各國關注,總督為此感到欣慰,並認為實有維持宣傳攻 勢的必要。他尤其歡迎聯合國秘書長召開國際越南難民問題會議的決定。一個月 後,在七月二十日和二十一日,會議在日內瓦舉行,結果世界各地保證實施安置難 民計劃,越南政府亦允諾採取行動,中止難民「非法」離境。這個消息來得正合 時,因為在七月二十一日,本港難民營內的難民總數高達66,038名。
難民營內的生活
由於年初幾個月抵港的越南難民有增無減,香港政府與聯合國難民事務高級專 員公署緊密合作,盡量利用可收容難民的地方和設施。大量政府人員亦由保安司統 轉業派擔任特別任務,確保能有條不紊地將難民護送到收容所,並給予適當照顧。
在政府方面,由皇家香港警察隊(特別是水警)、人民入境事務處、監獄署和 海事處承擔大部分責任。但事實上,所有政府部門及機構都奉召協助應付難民問 鼍·政府緊急救援團體,如民眾安全服務隊與醫療輔助隊的工作特別值得一提:他 們的志願隊員之中,許多都是經過一天日常工作後,再穿上制服,擔任一整晚吃力 的任務。